blog.thecurtiscasa.com

NAGOYA, Jepang – “Saya seorang juara, dan Anda akan mendengar saya mengaum.”

Penonton di MGM Grand di Las Vegas menjadi heboh ketika paduan suara “Roar” milik Katy Perry menggelegar di sistem suara Arena. Dengan lampu warna bendera Filipina menutupi venue, Manny Pacquiao berjalan ke ring untuk pertandingan ulangnya dengan Timothy Bradley di hadapan penonton yang mendukungnya dengan rasio 99-1.

Pacquiao tidak diragukan lagi memilih lagu poppy dengan lirik yang merujuk pada ikon tinju seperti Rocky Balboa (“Mata Harimau”) dan Muhammad Ali (“melayang seperti kupu-kupu, menyengat seperti lebah”) sebagai pesannya kepada para penggemar yang, meskipun dia bukan dia pernah menjadi petarung, dia tetaplah seorang juara yang hebat. Dalam 8 bagian, tidak kurang.

Disebut oleh banyak orang sebagai “keputusan terburuk dalam sejarah tinju”, pertarungan pertama Bradley pada bulan Juni 2012 adalah ketidakadilan yang dapat dirasakan oleh semua warga Filipina. Sejak masa kolonialisme hingga lingkungan politik yang korup saat ini, kesalahan diakui secara terbuka namun jarang, atau bahkan pernah, diperbaiki.

Namun Sabtu lalu, Manny Pacquiao mendapat kesempatan untuk melakukan sesuatu yang diharapkan banyak orang Filipina: ia mengambil tindakan sendiri. Melawan musuh yang lebih muda, meskipun memiliki pengalaman bertarung yang sama, Pacquiao bersaing ketat dengan juara Amerika itu selama 6 ronde sebelum membalikkan pertarungan untuk menguntungkannya di ronde 7.

Pacquiao (56-5-2, 38 KO) membangunkan pukulan kejamnya dan mengayunkan Bradley yang penuh tekad ke tali sebelum melepaskan serangkaian pukulan yang mencoba menjatuhkan pemain berusia 30 tahun dari Palm Springs, California itu. Sementara dalam beberapa tahun terakhir Pacquiao akan mundur dan meminta wasit untuk menyelamatkan musuhnya dari kerusakan yang berkepanjangan, Pacquiao melepaskan tembakan tanpa ampun, memaksa Bradley menggunakan pertahanan 4 sudut untuk menghindari tersingkir.

Pacquiao memenangkan keputusan dengan suara bulat meski mengalahkan Bradley dengan selisih lebih kecil dibandingkan pada pertarungan pertama (198 berbanding 141 pada pertarungan kedua, dibandingkan dengan 253 berbanding 159 pada pertarungan pertama).

Pacquiao mengalahkan lawannya yang lelah seolah-olah dia adalah gabungan dari lawan-lawannya yang mengatakan bahwa dia adalah kekuatan yang habis setelah menderita kekalahan pertama dari Bradley, diikuti oleh kekalahan KO pada ronde keenam dari Juan Manuel Marquez.

“Kamu memelukku, tapi aku sudah bangun dan menyeka debunya…”

Pacquiao yang membalas kekalahan dari Bradley bukanlah versi terbaik dirinya yang menghiasi ring. Freddie Roach, pelatih lama Pacquiao, mengakui Pacquiao tidak memiliki daya ledak seperti pada pertarungan pertama.

“Dia tampaknya tidak memiliki kekuatan seperti biasanya,” kata Roach. “Dia sedikit lebih lambat dibandingkan yang pernah saya lihat sebelumnya.”

Hari-hari terbaik Manny Pacquiao akan memasuki dekade berikutnya. Tidaklah realistis untuk mengharapkan penampilan kekerasan brilian yang ia tunjukkan ketika mengakhiri karier ikon tinju terkenal Barat Oscar de la Hoya dan Ricky Hatton, atau secara konsisten mengistirahatkan Erik Morales.

Namun apa yang mungkin hilang dalam kemampuan fisiknya, ia gantikan dengan hasrat. Pacquiao, dengan komitmen barunya di gym dan penampilan di atas ring, menunjukkan bahwa ia masih memiliki keinginan untuk menjadi juara, mengatasi kemerosotan usia. Mendorong dirinya ke dalam pelatihan memungkinkan dia memanfaatkan kekuatan fisiknya yang membosankan.

Ketika karir Pacquiao berakhir, pertanyaan yang perlu dijawab adalah: apa strategi keluarnya?

Pertempuran dari semua pertempuran

Pada konferensi pers pasca pertarungan, promotor Pacquiao, Bob Arum, memberikan kepada media nama-nama yang paling diharapkan untuk didengar terkait tanggal pertarungan Pacquiao berikutnya akhir tahun ini. Pemenang pertarungan Marquez-Mike Alvarado akan mudah ditentukan karena Alvarado asli Denver, Colorado ditandatangani dengan Top Rank dan Marquez dipromosikan bersama oleh perusahaan. Arum juga menyebut Ruslan Provodnikov, mantan sparring partner Pacquiao yang mempromosikan Top Rank dengan Banner Promotions, sebagai lawan potensial.

Bisa ditebak, hanya sedikit awak media yang kewalahan dengan prospek pertarungan tersebut, malah mengarahkan pertanyaan mereka ke topik pertarungan Floyd Mayweather Jr yang sulit dipahami. Ini adalah pertempuran terbesar yang tidak pernah terjadi, dan keduanya adalah satu-satunya musuh yang dapat dibuktikan oleh pihak lain.

Kemenangan atas Floyd Mayweather Jr. akan memvalidasi Pacquiao sebagai pahlawan rakyat Filipina setara dengan penghasut Jose Rizal dan Ninoy Aquino, sesama politisi yang pembunuhannya pada tahun 1983 di bandara yang sekarang dinamai menurut namanya membuat dia berada dalam posisi tertelungkup yang sama. bahwa Pacquiao akan menemukan dirinya sendiri setelah kekalahan KO dari Marquez.

Rasa frustrasi para penggemar tinju Filipina berasal dari keengganan Mayweather untuk melawan Pacquiao, yang berasal dari perbedaan pendapat bisnis antara kubu mereka dan – mungkin – kesadaran bahwa Pacquiao merupakan ancaman terbesar bagi rekor tak terkalahkan Mayweather.

Pacquiao tidak diragukan lagi akan menjadi underdog bagi Mayweather yang memiliki rekor 45-0, seorang perfeksionis yang filosofinya adalah menang di dalam dan di luar ring dengan cara apa pun yang diperlukan. Mayweather mengatakan bahwa 3 pertarungan tersisa dalam kontraknya dengan jaringan Showtime setelahnya 3 Mei pertandingan dengan Marcos Maidana adalah 3 pertandingan terakhir yang tersisa.

Penulis ini berbicara dengan penasihat Mayweather Leonard Ellerbe saat berada di Las Vegas. Ellerbe menolak berspekulasi mengenai kemungkinan Pacquiao memenuhi salah satu dari 3 pertarungan tersisa tersebut.

Posisi Arum bahwa Top Rank bersedia “duduk bersama rakyatnya untuk menentukan syarat-syarat pertarungan” adalah hal baru, namun sulit dibayangkan. Perang Dingin membagi olahraga ini antara jaringan, promotor dan – setelah MGM Grand menyelimuti properti mereka dengan propaganda Mayweather-Maidana tepat pada waktunya untuk Pacquiao-Bradley II – kasino, dan kemungkinan bahwa rival sengit ini akan mengesampingkan penaklukan mereka untuk menguasai kotak karena kepentingan umum tidak besar.

Menang atau kalah, Pacquiao bisa mengakhiri karirnya tanpa penyesalan dari pertarungan itu. Tidak akan ada tempat lain untuk dituju nanti.

Tidak ada orang sebelum dia, tidak ada orang yang datang

Pertanyaan terus-menerus yang ditanyakan setiap pakar tinju Filipina setidaknya belasan kali – “Siapa Manny Pacquiao berikutnya?” – hanya dapat memberikan satu jawaban akurat: tidak seorang pun. Akan ada Manny Pacquiao yang lain ketika ada Muhammad Ali, Joe Louis atau Mike Tyson yang lain.

Pacquiao adalah sosok sempurna yang memiliki keakraban sosio-ekonomi dan kehebatan atletik yang menarik bagi orang awam. Sangat kecil kemungkinannya akan ada pejuang lain yang memiliki kredibilitas di mata masyarakat Filipina dan memiliki keagungan untuk menarik perhatian orang Amerika.

Pacquiao adalah Pinoy asli yang dibesarkan secara lokal dengan selera nasi dan karaoke yang sama dengan bahan-bahannya. Ia berasal dari keluarga yang sederhana, dibesarkan dalam kemiskinan di General Santos City, di mana ia berkeliaran di jalanan mencari pekerjaan sambilan untuk mendapatkan cukup peso untuk makan seharian. Kenaikan kesuksesannya lebih mustahil daripada melodramatis mana pun teleserye akan merasa nyaman berbicara dengan prinsipal jaringan.

Di masa jayanya, dia adalah petarung yang brutal, Lapu-Lapu zaman modern, dengan menantang bertepuk tangan saat terluka, dan mengangkat tangannya secara antagonis saat menyerang musuh. Dia baik hati tanpa menjadi apa pun aroganyang membuat keberanian dapat diterima dalam budaya yang tidak menyukai segala bentuk kesombongan.

Dengan sikap Pacquiao yang terlalu terekspos, mudah untuk melupakan fakta bahwa ia adalah produk rakyat, bukan sektor pemasaran. Pacquiao tetap menjadi salah satu dari sedikit wajah di papan reklame yang berjejer di jalan raya Manila yang terlihat seperti target demografi produk tersebut.

Warga Filipina perantauan, atas semua pencapaian mereka baru-baru ini di bidang tinju, telah dianggap sebagai orang Filipina-Amerika atau, seperti yang sering dikatakan oleh beberapa anggota divisi, sebagai “bukan satu pun dari kami”.

Pacquiao juga bertarung di kelas berat yang hanya pernah diikuti oleh sedikit petinju Filipina, divisi yang lebih berat yang bankable di Amerika. Ceferino Garcia, juara kelas menengah kelahiran Biliran pada tahun 30-an dan 40-an yang pernah menahan imbang Henry Armstrong, adalah satu-satunya orang Filipina yang memenangkan gelar dunia di divisi kelas welter junior.

Pemain Filipina yang paling dekat dengan juara dominan dalam negeri dalam beberapa tahun terakhir adalah Gerry Peñalosa dari Bacolod, pemegang gelar dua divisi yang hanya memiliki sedikit peluang pertarungan besar karena ia bertarung di kelas bulu. Roach juga menggambarkan Peñalosa sebagai petinju Filipina terhebat yang pernah ada dari sudut pandang keterampilan, namun politik tinju dan keputusan di kampung halaman pada akhirnya membuatnya kehilangan gelarnya dan mendorongnya ke kondisi fisik yang prima dalam olahraga ini.

Setiap orang Filipina yang memiliki kecenderungan atletis dengan tinggi badan di atas 5 kaki 9 inci akan puas dengan jalur yang tidak terlalu menuntut, bahkan lebih tinggi, sebagai pemain bola basket tingkat domestik. Tinju adalah olahraga yang menarik minat masyarakat termiskin dari masyarakat miskin yang bersedia mempertaruhkan hidup dan kesehatan mereka demi mendapatkan keberuntungan dan kesejahteraan. Atlet berkualitas dengan ukuran di atas rata-rata banyak dicari untuk olahraga pilihan bangsa sejak usia sekolah menengah.

Hal yang sama juga terjadi di Amerika, dimana kurangnya pemain kelas berat Amerika yang kredibel dianggap sebagai penyebab ledakan popularitas National Basketball Association dan National Football League.

Setelah menyelesaikan wawancara pasca-pertarungan, Pacquiao, dengan darah mengalir di wajahnya, berdiri di atas celemek ring dan menikmati sanjungan para penggemar. Dia tahu malam-malam ini tidak banyak lagi, dan begitu pula para penggemarnya.

Akan tiba saatnya Pacquiao tidak mampu membangkitkan semangat juangnya. Tinju mengkanibalisasi semua pejuang terhebatnya, dan pria yang mengangkat Filipina sebagai sebuah bangsa akan membutuhkan rakyatnya untuk mendukungnya saat ia bertransisi ke kehidupan pasca-tinju.

Hargai dia selama dia ada di sini karena dia tidak akan ada lama lagi. Belum pernah ada petarung Filipina seperti dia, dan tidak akan pernah ada lagi.

Lebih keras, lebih keras dari pada singa, karena saya seorang juara, dan Anda akan mendengar saya mengaum. – Rappler.com

Ryan Songalia adalah editor olahraga Rappler, anggota Boxing Writers Association of America (BWAA) dan kontributor majalah The Ring. Dia dapat dihubungi di [email protected]. Arsip karyanya dapat ditemukan di ryansongalia.com. Ikuti dia di Twitter: @RyanSongalia.