‘Ini grup yang sulit’
Chot Reyes mengakui tugas berat yang menanti Gilas Pilipinas di Piala Dunia FIBA saat Filipina tergabung dalam satu grup bersama Argentina, Kroasia, Senegal, Yunani, dan Puerto Riko.
MANILA, Filipina – Pelatih kepala Gilas Pilipinas Chot Reyes mengakui tugas berat yang menantinya dan tim bola basket putra nasional di Piala Dunia FIBA pada Agustus mendatang.
Di dalam wawancara yang diposting di halaman YouTube resmi FIBAReyes mengaku Grup B bukanlah grup yang mudah untuk dijalani.
“Ini adalah grup yang sulit. Kami tidak kecewa dengan grup kami. Ini grup yang sangat sulit,” katanya.
Filipina tergabung dalam Grup B pada pengundian Piala Dunia FIBA bersama 5 tim lainnya di Argentina, Kroasia, Senegal, Yunani, dan Puerto Riko. Negara ini menghindari grup-grup yang kekuatan dunianya adalah Amerika Serikat (Grup C) dan Spanyol (Grup A).
Dari 5 tim melawan Filipina di Babak Penyisihan turnamen yang akan dimulai pada 30 Agustus, hanya Senegal dari FIBA Afrika yang lebih rendah dari Filipina di Peringkat Dunia FIBA di peringkat ke-41. Filipina berada di peringkat ke-34. (BACA: Undian Piala Dunia FIBA 2014 dan Artinya Bagi PH)
“Anda tahu, untuk tim seperti Filipina, tidak ada grup yang mudah bagi kami di kompetisi seperti ini,” kata Reyes.
Dia memposting di akun Twitter-nya bahwa dia memilih berada di grup C di mana Ukraina dan Finlandia berada dalam dua tim. Reyes merasa Filipina bisa melakukan perlawanan.
Sayang! 2 tim yang saya rasakan kaya natin – Ukraina dan Finlandia nasa Grup C. Ingin sekali berada di grup itu. Cukup #Lawan Filipina #JANTUNG!
— Chot Reyes (@pelatih) 3 Februari 2014
Dari sini jalannya semakin sulit.
“Semuanya akan menjadi sangat sulit,” kata Reyes. “Dan dalam pikiran saya, saya sudah mempersiapkan mental, psikologis, untuk menghadapi persaingan yang sangat, sangat, sangat ketat. Kami sangat ingin lolos ke babak kedua.”
Reyes, 50, memimpin Filipina finis kedua di turnamen FIBA Asia tahun lalu ketika mereka mengalahkan penyiksa lama Korea Selatan untuk lolos ke Piala Dunia. Ia mengatakan dirinya dan tim menikmati kesempatan untuk kembali bermain di turnamen bola basket dunia setelah 40 tahun.
“Kami sangat menikmati pengalaman ini karena ini pertama kalinya dalam 40 tahun,” kata Reyes kepada FIBA. “Jadi kami sangat bangga bisa satu grup bersama Argentina dan beberapa negara adidaya besar, seperti Kroasia, yang bermain di Seville.”
Masing-masing dari 4 grup tersebut akan bermain di 4 kota berbeda di Spanyol. Grup A akan bermain di Granada, Grup B akan bermain di Seville, Grup C akan bermain di Bilbao, dan terakhir Grup D akan bermain di Gran Canaria.
Bermain di Sevilla, kata Reyes, juga merupakan perkembangan yang disambut baik olehnya.
“Kami juga menyukai kenyataan bahwa kami bermain di Seville karena kami tahu populasi orang Filipina di Seville cukup besar,” jelasnya. “Jadi kami perkirakan banyak warga yang datang menyaksikan pertandingan secara langsung, selain masyarakat Filipina yang akan terbang ke sini ke Spanyol.”
Pada hari Selasa, 4 Februari, Reyes memposting tweet tentang jadwal pertandingan Filipina untuk Babak Penyisihan.
30/8: Kroasia; 31:Yunani; 1/9: Argentina; 2: Mati; 3: P.Riko; 4: Senegal – Jadwal yang sulit, tapi kami tidak akan tergoyahkan. Akan bertarung sampai mati #HatiPinoy
— Chot Reyes (@pelatih) 4 Februari 2014
Tim nasional akan bertemu untuk latihan pertamanya pada hari Senin pertama bulan Maret dan akan berlatih sekali setiap minggu sejak saat itu hingga akhir musim Asosiasi Bola Basket Filipina (PBA) saat ini pada pertengahan Juli.
PBA memperpendek musimnya untuk memberi Gilas waktu satu setengah bulan penuh untuk mempersiapkan diri secara menyeluruh untuk Piala Dunia dan Asian Games.
Sedangkan untuk susunan pemain terakhir, Filipina harus mengumumkan kelompok 24 pemainnya paling lambat tanggal 30 Juli. Saat ini, 12 pemain roster Gilas peraih medali perak FIBA Asia tahun lalu belum bisa dikeluarkan dari lineup. Mereka Jayson Castro, Jimmy Alapag, LA Tenorio, Larry Fonacier, Jeff Chan, Gabe Norwood, Gary David, Japeth Aguilar, Junmar Fajardo, Marc Pingris, Ranidel de Ocampo, dan pemain naturalisasi Marcus Douthit. (BACA: Siapakah Gilas Pilipinas yang Bermain di Piala Dunia FIBA?)
Reyes mengatakan tim akan bersiap “sangat-sangat keras” untuk mendapatkan perubahan setidaknya pada putaran kedua atau kedua “Final Kedelapan” dimana 16 tim teratas dari Babak Penyisihan akan memainkan pertandingan penyisihan secara langsung untuk memperebutkan tempat di Perempat Final.
Jika Filipina mencapai 16 besar, Reyes mengatakan hal itu akan menjadi kemenangan besar bagi negaranya.
“Ini akan menjadi kemenangan yang sangat besar tidak hanya bagi tim kami tetapi juga bagi bangsa Filipina,” katanya. “Dan pada akhirnya tim kami melakukannya, kami benar-benar melakukannya demi bangsa kami, untuk negara kami, untuk bendera kami. Jika kami benar-benar masuk ke 16 besar, itu akan luar biasa.”
Tonton wawancara lengkap dari FIBA di bawah ini:
–Rappler.com
