“Kami harus berpikir bahwa kamilah yang terbaik,” kata Talk ‘N Text’s Alas
Talk ‘N Text gagal lolos ke semifinal, namun Tropang Texters membuktikan bahwa mereka sama bagusnya dengan tim mana pun di liga saat babak playoff Piala Filipina semakin dekat.
MANILA, Filipina – Dengan rekor 8-4 di penghujung babak penyisihan Konferensi Piala Filipina PBA 2014-2015, Talk ‘N Text Tropang Texters menduduki peringkat no. 4 benih dan tidak mampu mencapai semi bedengan penuh.
Meski begitu, Tropang Texters tetap sama berbahayanya dengan tim mana pun di liga saat ini karena penampilan impresif mereka selama beberapa minggu terakhir.
Terakhir kali TNT kalah adalah pada 18 November 2014 saat jatuh di Dermaga GlobalPort Batang, 105-97. Setelah itu, tim memenangkan empat pertandingan berikutnya dan memenangkan total tujuh dari delapan pertandingan terakhir mereka.
Kemenangan mereka baru-baru ini terjadi melawan San Miguel Beermen, yang mendominasi lawan mereka sebelum kalah dari Talk ‘N Text, 107-101.
UKM menang dengan no. 1 unggulan, membuat mereka terikat untuk menjadi yang terbaik di PBA hari ini. Jika pertandingan mereka melawan Texters menjadi indikasi, maka jelas bahwa TNT harus dipertimbangkan ketika berbicara tentang favorit untuk memenangkan konferensi Piala Filipina.
Tapi Talk ‘N Text seharusnya tidak hanya terasa seperti mereka bisa mengalahkan yang terbaik. Menurut rookie Kevin Alas, mereka harus yakin bahwa mereka adalah yang terbaik di PBA.
“Tentu saja, jika Anda bertanya kepada saya (Tentu saja kalau ditanya), menurut saya kami adalah tim terbaik,” kata Alas usai kemenangan timnya atas SMB pekan lalu. “Kami harus berpikir kami adalah tim terbaik di liga.”
Playoff Piala Filipina dibuka pada Kamis, 11 Desember. Texters dijadwalkan menghadapi Barako Bull Energy di perempat final dengan keunggulan dua kali. Terakhir kali kedua tim bermain imbang, TNT menang cukup mudah, 122-106.
Dalam konferensi PBA pertamanya, pilihan keseluruhan kedua dari draft PBA 2014 memiliki rata-rata 8,2 PPG, 1,8 RPG, dan 1,4 APG dalam 15 MPG. Dalam kemenangan Talk ‘n Text atas San Miguel, Alas menyelesaikan dengan 12 poin dalam 16 menit.
“Kita sudah sampai di sana,” katanya tentang timnya, “tapi tentu saja kita tidak boleh puas karena di babak playoff pertarungannya berbeda (playoff adalah lingkungan yang berbeda).”
“Kata Pelatih Jong, dia melihat tanda-tanda baik dari kami.”
(Pelatih mengatakan dia melihat tanda-tanda baik dari tim kami.)
Salah satu pertanda baik tersebut adalah permainan luar biasa dari veteran berusia 38 tahun Danny Seigle, yang rata-rata mencetak 5,0 PPG dan 2,7 RPG sebagai cadangan dalam 10,1 MPG pada konferensi ini. Melawan Beermen, Seigle mencetak 12 poin dalam 13 menit, termasuk dua keranjang yang membantu memastikan kemenangan Tropang Texters.
“Saya hanya harus bersiap. Saya bekerja keras setiap hari,” kata Seigle usai pertandingan. “Saya bekerja keras dalam latihan. Dan jika saya punya waktu 10 menit, saya akan siap untuk itu.”
Performa kuatnya terjadi beberapa hari setelah PBA merilis 15 nama yang akan masuk dalam daftar pemain terhebat sepanjang masa, tidak termasuk Seigle.
Juara berganda dan MVP Final tersebut mengatakan bahwa penampilannya melawan San Miguel tidak dimaksudkan sebagai pesan kepada komite pencarian yang membuat daftar tersebut, melainkan hanya sekedar melakukan tugasnya untuk timnya.
“Ini adalah pertandingan reguler di mana kami harus menang. Kami memikirkan tentang babak playoff. Aku meletakkannya di belakangku. Sekarang saya hanya fokus pada apa yang akan terjadi selanjutnya: pertandingan kami berikutnya.”
“Sejujurnya saya tidak suka berkomentar, tapi menurut saya dia pantas masuk 40 besar,” kata Alas tentang rekan setimnya yang menurutnya banyak belajar sejak masuk PBA.
“Bahwa dia berbagi pengalamannya, apa yang dia ketahui. Nasihat-nasihat itu berguna karena ketika Anda berasal dari seorang veteran, itu adalah kelas yang berbeda.”
(Dia berbagi pengalamannya dan apa yang dia ketahui. Sedikit nasihat yang dia berikan sangat membantu karena datang dari seorang veteran seperti dia adalah satu-satunya.)
Seigle mengatakan dia menemukan hiburan dalam tangisan para penggemarnya dan para ahli yang percaya dia seharusnya dimasukkan dalam daftar pemain terbaik.
“Maksudku, itu bagus. Ini semacam kenyamanan. Dan saya sangat menghargainya.”
Namun kini Seigle, Alas, dan TNT fokus pada tugas yang ada: memenangkan kejuaraan Piala Filipina. Jalan untuk mencapainya dimulai pada hari Jumat, 12 Desember, melawan tim Barako yang telah memenangkan empat dari enam pertandingan terakhir mereka.
“Kami hanya harus bersiap,” kata Ai.
– Rappler.com
