blog.thecurtiscasa.com

Alex Mallari mungkin bukan pemain paling terkenal di Star Hotshots, namun ia membuat namanya terkenal berkat upaya bertahannya melawan Terrence Romeo.

MANILA, Filipina – Meski relatif tidak dikenal dibandingkan rekan setimnya yang superstar, Alex Mallari diam-diam tetap unggul dalam Star Hotshots di Piala Gubernur PBA 2015.

Penjaga berusia 28 tahun ini terus berkembang menjadi salah satu pemain bertahan paling andal dan starter yang dapat diandalkan oleh pelatih kepala Tim Cone. Itu adalah peran yang diterima Mallari dengan mudah.

Sebelumnya dalam panggilan konferensi, Cone menyatakan bahwa Mallari adalah “pemain bertahan yang paling diremehkan di liga saat ini.”

Sesuai dengan pernyataan itu, Mallari membatasi senjata ofensif utama Globalport Terrence Romeo menjadi hanya 15 poin dan 5 dari 21 tembakan field goal dalam kemenangan perempat final 101-94 yang memungkinkan Hotshots melaju ke semifinal.

(BACA: Romeo tidak menyesal meski Globalport terpuruk di perempat final)

Mallari berharap untuk menguji keterampilan dan batasannya lagi melawan JVee Casio dan Calvin Abueva versi mode playoff ketika sang Bintang menghadapi Alaska di semifinal best-of-5.

“Bagi saya, ini adalah sebuah tantangan,” katanya tentang kemungkinan menjaga pemain terbaik Alaska, termasuk playmaker pemula Chris Banchero. “Jika kamu terintimidasi, sebaiknya kamu pulang.”

Meskipun ia membukukan double-double pertamanya pada konferensi ini dengan 17 poin dan 13 rebound untuk memimpin Hotshots, Mallari tetap yakin pertahanannya adalah permata mahkota permainannya.

“Di sisi pertahanan, saya bisa menjaga satu sampai 4. Prioritas utama saya adalah bertahan, bermain bertahan, masuk ke jalur, melakukan beberapa permainan,” kata Mallari, yang rata-rata mencetak 10,8 poin sebelum pertandingan tadi malam.

Cone juga membandingkan Mallari dengan tim nasional dan spesialis pertahanan Rain or Shine, Gabe Norwood.

“Dia sangat mirip dengan Gabe Norwood, tapi dia sedikit lebih cepat,” kata Cone saat penyisihan. “Dia mungkin tidak terlalu atletis, tapi dia telah menjaga banyak posisi dan point guard kesulitan dengan panjangnya. Itu sebabnya dia menjadi starter di hampir semua pertandingan, dan dia bermain lebih banyak saat ini.”

Karena Mallari, yang berada di tahun ketiga bermainnya, terus berkembang, diharapkan dia memiliki lebih banyak semangat untuk memainkan momen besar bagi Cone dan Hotshots di semifinal.

“Kedua tim bagus,” Mallari menilai pertarungan timnya dengan Alaska. “Siapa pun yang datang dengan lebih banyak energi, lebih banyak tekad, lebih banyak hati. Hanya itu yang diperlukan.” – Rappler.com