Pendidikan adalah bentuk pencegahan terbaik
Seorang gadis terpelajar akan bebas memilih untuk menunda pernikahan dan mengontrol jumlah anak yang akan dimilikinya
KUALA LUMPUR, Malaysia – Bayi itu masih berwarna merah muda dan keriput, nyaris tidak bisa membuka matanya.
Sang ibu, Jeremy, duduk di tempat tidur sempit di sebelahnya, memperhatikan putranya yang baru lahir.
Mungkin karena kelelahan saat melahirkan atau perubahan hormon yang belum kembali normal, namun Jeremy tampaknya tidak memiliki kegembiraan yang biasanya menyertai menyambut kelahiran bayi.
Saya mencoba berbicara dengannya dan mengetahui bahwa itu adalah anak keduanya.
“Apakah Anda berencana menggunakan keluarga berencana? Metode apa yang ingin Anda gunakan?” Saya bertanya dalam bahasa Filipina.
“Ada apa? Bukankah itu hanya sepasang kekasih? Karena aku dan ayahnya belum menikah ya,” Dia menjawab dengan tatapan kosong. (Apa ini? Bukankah ini hanya untuk orang yang sudah menikah? Saya tidak menikah dengan ayah dari anak-anak saya.)
Jeremy baru saja melahirkan anak keduanya ketika saya bertemu dengannya di klinik rawat inap di Malabon, sebuah kota di utara Manila. Dia berumur 16 tahun.
Mungkin dia merasa tidak berdaya, rasa pasrah untuk memiliki anak.
Bagi Jeremy, gagasan memiliki kendali atas kesuburannya merupakan konsep asing yang tidak berlaku baginya.
Epidemi kehamilan remaja
Ekspresi kosong pada wajah Jeremy juga umum terjadi pada banyak ibu remaja, dan tidak hanya pada mereka yang tinggal di komunitas marginal.
“Beberapa orang tidak sepenuhnya memahami bagaimana mereka bisa hamil karena mereka tidak mengetahui cara kerja tubuh mereka,” kata Dr. Emma Llanto, spesialis kesehatan reproduksi remaja di Rumah Sakit Umum Universitas Filipina-Filipina (UP-PGH). dikatakan.
Yang lainnya, seperti Jeremy, baru memikirkan tentang keluarga berencana (atau mengontrol kesuburan) setelah memiliki anak pertama.
“Keluarga berencana bukanlah perencanaan ke depan, ini hanya sebuah renungan yang hanya berlaku bagi mereka yang sudah menjadi ibu atau pasangan suami istri,” menurut Ami Evangelista-Swanepol, yang LSMnya, Roots of Health, bekerja sama dengan para mahasiswa di Universitas Negeri Palawan.
Wanita melahirkan
Saya teringat pada Jeremy saat menghadiri Women Deliver Conference di Kuala Lumpur Malaysia. Pada konferensi Women Deliver terakhir yang saya hadiri pada tahun 2010, Bangladesh melaporkan bahwa dalam waktu kurang dari satu dekade, mereka berhasil menurunkan angka kematian ibu hingga separuhnya—dari 724 kematian per 100.000 kelahiran hidup pada tahun 1990 menjadi 338 per 100.000 kelahiran hidup pada tahun 2008.
Pencapaian ini disebabkan oleh meningkatnya akses terhadap pendidikan bagi anak perempuan.
Pada tahun 2001, pemerintah Bangladesh mulai menawarkan pendidikan gratis untuk anak perempuan hingga kelas 12, dengan insentif tambahan seperti makanan untuk pendidikan. Menurut UNICEF, partisipasi anak perempuan di sekolah menengah melonjak dari 1,1 juta pada tahun 1991 menjadi 3,9 juta pada tahun 2005.
Hari ini, orang Malaysia Perdana Menteri Datuk Seri Najib Tun Razak melaporkan kinerja serupa. Malaysia telah menurunkan angka kematian ibu sebesar 45% – dari 53 per 100.000 pada tahun 1990 menjadi 29 per 100.000 kelahiran hidup pada tahun 2010. Negara ini berada pada jalur yang tepat untuk mencapai Tujuan Pembangunan Milenium pada tahun 2015.
Malaysia punya salah satunya rasio kematian ibu terendah di wilayah tersebut.
“Ketika anak perempuan dan perempuan kita terdidik, sehat dan mandiri, manfaatnya tidak hanya terbatas pada kebebasan individu, tapi juga kemakmuran dan prestasi,” tegas pemimpin Malaysia tersebut. (LIHAT: Pidato sambutan penuh Perdana Menteri di Women Deliver Conference)
Gadis-gadis terpelajar
Berkali-kali, penelitian demi penelitian akan menunjukkan kepada kita bahwa pendidikan adalah satu-satunya faktor terpenting dalam meningkatkan kehidupan seorang gadis muda.
Seorang gadis berpendidikan akan membuat pilihan yang lebih baik; seorang gadis terpelajar akan bisa mendapatkan pekerjaan dan berkarier untuk dirinya sendiri; seorang gadis terpelajar akan dapat dengan bebas memilih untuk menunda pernikahan dan mengontrol jumlah anak yang akan dimilikinya.
Kekuatan pendidikan jauh lebih besar daripada pengetahuan yang diberikannya. Pendidikan menanamkan keberanian pada kemampuan seseorang, dan dalam prosesnya menanamkan sedikit harapan.
Hal ini menantang kita untuk bermimpi sendiri dan memberi kita dorongan yang diperlukan untuk melihat potensi diri kita.
Saya menyadari bahwa inilah yang hilang dari Jeremy hari itu.
Jika kita mendidik seorang gadis dan mendorongnya untuk berpikir bahwa dia bisa menjadi apa pun yang dia inginkan, mungkin kita tidak perlu menyuruhnya untuk tidak berhubungan seks atau menakut-nakuti dia agar tidak hamil.
Seorang gadis terpelajar akan memikirkannya sendiri; validasi itu datang dari dirinya sendiri dan bukan dari bayi atau laki-laki; dan yang terpenting, mimpi untuk dirinya sendiri adalah bentuk kontrasepsi terbaik. – Rappler.com
Ana P. Santos saat ini berada di Kuala Lumpur, Malaysia menghadiri Women Deliver 2013, konvensi internasional terbesar mengenai kesehatan ibu. Women Deliver adalah organisasi advokasi global yang menyatukan suara-suara dari seluruh dunia untuk mengambil tindakan guna meningkatkan kesehatan dan kesejahteraan anak perempuan dan perempuan. Pada tahun 2010, Ana menghadiri Women Deliver di Washington, DC sebagai sarjana media. Dia menulis blog di www.sexandsensibilities.com dan tweet di @iamAnaSantos.
