blog.thecurtiscasa.com

Ketika saya memutuskan untuk pindah ke Filipina pada tahun 2013, saya melihatnya bukan hanya sebagai peluang karier, namun juga peluang untuk belajar dan menemukan lebih banyak tentang diri saya.

Pilihan untuk meninggalkan Amerika bukanlah pilihan yang mudah. Hanya itu yang saya tahu, dan sebagian besar dari diri saya.

Namun tumbuh sebagai etnis minoritas di AS, identitas budaya tidaklah sesederhana itu. Saya pernah – dan saya – orang Amerika, tetapi banyak orang kulit putih Amerika tidak akan pernah membiarkan Anda lupa bahwa Anda bukan 100% orang Amerika tanpa syarat. (BACA: 4 Agresi Mikro yang Umum Melawan Amerika keturunan Asia)

Kedua orang tua saya lahir dan besar di Filipina, jadi wajar saja jika mereka tumbuh dengan nilai dan tradisi yang berbeda dengan negara angkatnya.

apa yang kamu Jawaban: Ini rumit.

Namun akhirnya saya berhenti memikirkannya, dan saya akan menjawab berbeda tergantung konteks pertanyaannya. (MEMBACA: Dari mana asalmu?)

Bagi orang kulit putih saya adalah Pinoy. Bagi orang Filipina, saya adalah orang Amerika. Dan menjadi hal yang normal bagi saya, dan para Fil-Am lainnya, untuk menganggap diri kami seperti itu. Saya orang Filipina dan saya orang Amerika.

Ketika saya ditawari kesempatan untuk pindah ke Filipina dan bergabung dengan Rappler pada tahun 2013, saya melihatnya bukan hanya sebagai peluang karier, namun juga peluang untuk belajar lebih banyak tentang sisi Filipina dari diri saya.

Memulai

Jadi hanya dengan dua kotak balikbayan dan tiket sekali jalan di tangan, saya berangkat ke Manila.

Sudah setahun sejak saya mendarat di NAIA pada hari musim panas itu dan setahun sejak saya menulis Mengapa Saya Meninggalkan Amerika menuju Filipina sebuah esai yang dengan cepat menyebar secara online. Saya masih menerima pesan Facebook dari orang yang membacanya.

Saya telah mendengar dan membaca banyak komentar dari orang-orang yang berpikir mustahil bagi saya untuk bahagia di sini, bahwa saya hanya naif dan akan langsung kembali ke California dalam beberapa bulan. Ada beberapa kali saya hampir melakukannya.

Itu adalah langkah yang menakutkan dengan perubahan yang sulit untuk disesuaikan. Pinggiran kota California yang tenang tidak seperti hutan beton Metro Manila yang ramai, padat, dan semrawut.

Tapi saya beradaptasi. Pikiranku dulu berpikir dalam bahasa Inggris; sekarang menjadi Taglish. Saya tidak perlu mengonversi semuanya ke dolar untuk mengetahui apakah itu lebih terjangkau atau mahal.

Saya rindu Honda Civic saya, mobil pertama yang saya beli dan dapat dikendarai kapan pun dan di mana pun saya mau.

Sekarang saya naik jeep atau FX ke kantor. Saya tinggal di asrama (atau versi Pinoynya). Saya bisa makan di restoran dan minum “air servis” dengan baik. Prestasi terbesar saya tidak ada hubungannya dengan jurnalisme. Dalam hal-hal kecil – dan perubahan yang saya alami – saya merasa paling berhasil.

Butuh beberapa minggu bagi saya untuk belajar cara menyeberang jalan tanpa takut ditabrak jeepney, dan butuh waktu berbulan-bulan sebelum saya punya nyali untuk masuk ke dalam kereta lompat MRT yang mirip kaleng sarden.

Perubahan yang paling menyakitkan adalah mengakhiri hubungan dengan wanita yang sangat saya cintai – dan masih saya cintai.

Tapi cerita saya jauh dari unik. Banyak sekali para Fil-Am yang kembali ke tanah air, berkorban dan menantang kisruh Filipina untuk melakukan banyak hal yang menginspirasi. (MEMBACA: Meninggalkan Los Angeles untuk mengejar padang rumput yang lebih hijau)

Tanah kontradiksi

Filipina adalah negara dengan banyak kontradiksi yang memerlukan waktu cukup lama bagi saya untuk menerimanya.

Kegelapan kawasan kumuh kota kontras dengan keindahan alam pegunungan dan laut di negara tersebut. Sistem yang rusak dan tampaknya tidak dapat diperbaiki bertentangan dengan ketahanan, kebaikan, dan keramahtamahan masyarakatnya. Dalam proses mulai memahami tanah air leluhur saya, saya mulai memahami diri saya sendiri dengan lebih baik. Saya melihat banyak kualitas yang saya miliki di Filipina, namun ada juga banyak kualitas lain yang membuat saya mempertanyakan keyakinan saya terhadap apa yang saya lakukan. (BACA: Jalan raya dan daerah kumuh: Apa yang saya pelajari tentang Filipina)

Bulan lalu, saya memutuskan untuk mendaki gunung bersama teman-teman di Gunung Batulao di Batangas. Saat saya melakukan perjalanan berbahaya mendaki gunung, seluruh tahun saya di Filipina terlintas di benak saya. Melalui jalan yang sulit, saya melihat kembali stres, kesedihan, kegagalan dan kemenangan yang melampaui batas kemampuan saya, dan pada akhirnya – meskipun otot saya sakit – membuat saya menjadi orang yang lebih baik.

Seperti halnya setengah jalan mendaki gunung, di sini mudah sekali merasa lelah. Bekerja di berita pasti akan membuat Anda terkena skandal demi skandal, jadi tidak butuh waktu lama bagi saya untuk merasa letih.

Namun rasa letih tidak menghalangi optimisme saya bahwa segala sesuatunya masih bisa berubah menjadi lebih baik. Ada peran orang Pinoy perantau, generasi kedua dan ketiga Filipina dalam membangun bangsa ini, baik warga yang tinggal di sini mau menerimanya atau tidak. (MEMBACA: Ikatan Yang Mengikat: Memberdayakan Mahasiswa Fil-Am)

Saya sekarang bisa merasakan kerinduan para OFW yang jauh dari rumah (selain berada di Filipina). Saya belajar untuk mencintai media sosial dan teknologi lebih dari sebelumnya karenanya. Itu membantu saya tetap berhubungan dengan orang-orang terkasih yang saya tinggalkan, teman baru dan teman lama. (MEMBACA: Media sosial untuk perubahan sosial)

Berbagi cerita

Ini juga membantu saya menemukan cerita menarik untuk #BalikBayan.

Merupakan pengalaman yang luar biasa dan inspiratif dalam memimpin proyek ini sejak diluncurkan hingga saat ini, dengan mengandalkan keinginan komunitas global Filipina untuk terhubung, belajar, dan berbagi kisah mereka untuk bekerja.

Saya mengambil sesuatu dari setiap cerita indah dan suara penuh wawasan yang melintasi meja saya.

Diluncurkan pada tanggal 1 Agustus 2013, proyek ini bertujuan untuk merangkai narasi Diaspora menjadi satu kumpulan cerita dan percakapan berkelanjutan yang mendefinisikan kita. (BACA: #BalikBayan: Menemukan Kembali Identitas Orang Filipina)

Di masa lalu, banyak orang Filipina – seperti saya – mungkin merasa bahwa cerita mereka terlalu tidak penting untuk dibagikan. Tapi sebenarnya tidak ada yang namanya cerita kecil. Membaca reaksi dari seluruh Filipina dan dunia terhadap cerita saya membuat saya menyadari nilai potensial dari menemukan dan menampilkan lebih banyak cerita tersebut.

#BalikBayan menganut gagasan bahwa Anda tidak harus menjadi Manny Pacquiao, Jessica Sanchez atau siapa pun yang terkenal untuk menginspirasi dan mengatakan sesuatu yang penting.

Pelajaran terbesar yang saya peroleh dari berbagi kisah pribadi saya adalah pentingnya kita melakukannya lebih sering, untuk belajar satu sama lain – dan semoga menjadi komunitas yang lebih baik dengan melakukan hal ini..

Dan bagi mereka yang mengira saya tidak akan pernah bahagia di sini: Anda salah. – Rappler.com

Ryan Macasero adalah seorang produser media sosial berusia 20-an yang terobsesi dengan kopi, kurang tidur (tapi bahagia) dan editor Rappler’s #BalikBayan . Dia adalah seorang jurnalis lepas di San Francisco Bay Area sebelum melakukan perpindahan gila-gilaan ke Manila pada tahun 2013. Ikuti dia di Twitter: @ryanmacasero