blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Alaska Aces tampaknya akan segera memenangkan pertandingan penting mereka melawan Rain or Shine Elasto Painters pada hari Jumat, 5 Desember dan meraih bye pada putaran pertama babak playoff konferensi Piala Filipina PBA 2014-2015.

Namun, Rain or Shine memanfaatkan kelemahan pertahanan penting yang dilakukan Aces di menit terakhir kuarter keempat dan mengandalkan permainan pemain baru Jericho Cruz untuk memberikan pukulan penentu untuk kemenangan 98-95 di Smart Araneta Coliseum.

Sekarang menjadi pemenang enam kali berturut-turut dan memiliki rekor 8-2, Elasto Painters semakin dekat untuk mengamankan tempat mereka sendiri di putaran pertama pascamusim.

“Disebutkan secara khusus untuk Jericho Cruz,” kata pelatih kepala Rain of Shine Yeng Guiao setelah pertandingan. “Dia bermain seperti seorang veteran, dia melakukan lemparan bebas, dia berhasil mencetak gol, dia memainkan pertahanan yang bagus, dan itu jelas membuat kami terlihat bagus untuk membawanya dalam draft rookie.”

Cruz menyelesaikan dengan 16 poin, 6 rebound dan 4 assist dan menembakkan 6-dari-7 dari lapangan, tetapi dua keranjang terakhirnya dan rebound terakhirnya terbukti menjadi faktor penentu permainan.

Kedua tim saling menyerang di tiga kuarter pertama, dan tidak ada tim yang unggul lebih dari delapan poin.

Dengan sisa waktu 3:10 dalam permainan, shooting guard Alaska JVee Casio melakukan pukulan 3 bola yang membuat klubnya unggul enam, 91-85. Rain or Shine kemudian beralih ke pemain besar Beau Belga, yang menyelesaikan dengan 16 poin, 12 rebound dan 5 assist, dan melakukan dua layup kopling yang membuat skor menjadi 91-90 dengan waktu tersisa 1:24.

Setelah veteran 40 tahun Eric Menk melakukan dua lemparan bebas yang memperpanjang keunggulan Aces menjadi tiga, Alaska mampu memaksakan situasi jump ball di lini pertahanan. Namun, Elasto Painters memenangkan tip dan menemukan Paul Lee yang terbuka, yang menjatuhkan bola 3 untuk menyamakan kedudukan.

Setelah batas waktu Alex Compton, Alaska menemukan Calvin Abueva terbuka yang melakukan pukulan floater untuk membuat Alaska unggul 95-93. Di game berikutnya, Jeff Chan dikalahkan oleh Casio, namun hanya melakukan lemparan bebas pertama. Setelah membunyikan yang kedua, Cruz melakukan rebound ofensif dan mengkonversi putback untuk menempatkan ROS di puncak.

Pada penguasaan bola berikutnya, Menk gagal melakukan layupnya dan Cruz dibiarkan terbuka saat melakukan break, sehingga melakukan layup yang mudah. Keranjang itu memberi Elasto Painters keunggulan, 98-95, dengan waktu tersisa 0,7 detik. Alaska mempunyai satu peluang lagi untuk menyamakan kedudukan, namun Casio gagal dalam upaya tendangan sudut 3 bolanya.

Lee menyelesaikan dengan 19 poin untuk memimpin ROS, sementara Gabe Norwood membukukan 12 spidol. Chan berjuang dari lapangan dengan 2-dari-9 tembakan dan 8 poin.

Alaska dipimpin oleh Abueva yang menghasilkan 18 poin, 8 rebound, dan 4 assist. Menk menyumbang 16 poin sebagai pemain pengganti, sementara Casio menyelesaikannya dengan 12 poin. Cyrus Baguio hanya menembak 27% dari lapangan pada konferensi ini dan tidak lebih baik melawan Rain or Shine dengan 12 poin melalui 3 dari 11 tembakan.

Sebagai sebuah tim, Rain or Shine menembakkan 42% dari permukaan tanah dan 26% dari pusat kota. Elasto Painters memaksakan 19 turnover Aces, menghasilkan 21 poin, dan mendapatkan break point lebih cepat, 20-11.

Alaska memiliki lebih banyak poin peluang kedua, 20-14, dan lebih baik, 46-40.

Kemenangan San Miguel Beermen atas Talk ‘N Text Tropang Texters pada Jumat malam akan memastikan mereka dan Elasto Painters mendapat bye pada putaran pertama playoff Piala Filipina. Sebaliknya, kemenangan TNT atas SMB berarti Rain or Shine harus mengalahkan Barangay Ginebra San Miguel pada hari Minggu, 7 Desember untuk mendapatkan bye.

“Kami hanya akan memberikan yang terbaik lagi. Kami mengharapkan pertandingan serupa melawan Ginebra pada hari Minggu. Jadi, kami belum mencapainya, tapi ini awal yang baik untuk pertandingan hari Minggu. Kemenangan ini menjadi titik awal yang baik untuk motivasi lebih besar meraih kemenangan di hari Minggu,” kata Guiao tentang pertandingan timnya selanjutnya.

Skor

Hujan atau cerah (98): Lee 19, Cruz 16, Belgia 16, Norwood 12, Chan 8, Quinahan 8, Tiu 5, Almazan 5, Uyloan 3, Tang 3, Spinnekop 2, Ibanez 1

Alaska (95): Abueva 18, Menk 16, Baguio 12, Casio 12, Manuel 11, Thoss 8, Hontiveros 6, Dela Cruz 4, Exciminiano 3, Jazul 3, Bankero 2, Eman

Skor Jangka: 18-23, 42-45, 67-73, 98-95

– Rappler.com