‘Saya telah menjadi seniman bela diri sepanjang hidup saya’
SINGAPURA – Pada tanggal 2 Mei 2014, mantan juara tinju dunia wanita Ana “Hurricane” Julaton akan masuk ke kandang MMA untuk pertama kalinya sebagai petinju profesional melawan Aya “Sheklesa” Sabre (MMA: 2-3) dari Mesir di ‘ babak penyisihan Satu kartu FC “Rise of Heroes” di Mall of Asia Arena di Kota Pasay, Filipina.
Julaton, warga Filipina-Amerika yang tinggal di Daly City, California, mengatakan transisi dari Tinju ke MMA akan berjalan lancar karena ia sudah mengenal seni bela diri di usia muda.
Transisi yang mulus
“Saya telah menjadi seniman bela diri sepanjang hidup saya,” kata Julaton, yang kecantikannya hanya bisa dilampaui oleh cara bertarungnya yang ganas. “Sebagai seorang anak, ayah saya mengajari saya Wing Chun dan kami menonton Sleeping Beauty dan Bruce Lee di malam yang sama,” tambahnya.
Dia telah menjadi bagian dari dunia tinju wanita sejak awal karir bertarungnya pada tahun 2007, memenangkan gelar kelas bantam super WBA dan WBO. Dengan rekor profesional 13-4-1 (2 KO), Julaton tidak asing dengan kesulitan dan menyambut tantangan baru – tantangan ini di dalam kandang baja setinggi 9 kaki dan seberat 6 ton.
“Bertarung telah menjadi bagian besar dalam hidup saya dan meskipun transisi ke MMA sulit secara fisik, hal itu sangat menyenangkan,” kata Julaton, yang kemudian menceritakan segudang pengalamannya dalam seni bela diri.
“Saya memulai Taekwondo (TKD) ketika saya berusia 10 tahun, memenangkan beberapa penghargaan, termasuk medali emas Olimpiade Junior saat remaja. Saya dan saudara laki-laki saya berlatih dengan praktisi TKD tingkat atas di Korea dan itu tetap menjadi pengalaman yang luar biasa. Segera setelah itu, saya mulai berlatih Kenpo Karate. Saat itu Sensei saya yang mengenalkan saya pada tinju,” kenangnya.
“Saya belajar Jiu-Jitsu di sekolah milik Jason Manly dekat Berkeley College di California. Jason adalah pelatih di Reign Training Center di San Diego bersama UFC Middleweight Mark Munoz.
Mewakili Filipina
Meski lahir dan besar di San Francisco, Julaton bermula dari Pangasinan, dan akan berkompetisi di tanah Filipina untuk pertama kalinya.
“Merupakan suatu kehormatan untuk mewakili warisan budaya saya,” kata Julaton tentang mengenakan bendera Filipina.
“Dengan adanya kesempatan untuk bertarung demi ONE FC, sebuah panggung yang menjangkau 1 miliar penonton di Asia, penting bagi saya untuk tetap rendah hati dan terus menjadi lebih baik sebagai seorang petarung. Ketika saya debut pada tanggal 2 Mei, di depan 20.000 orang ‘rekan senegaranya’, saya harus fokus. Ada banyak hal yang dipertaruhkan,” tambahnya, tampaknya tidak terpengaruh oleh semua perhatian yang diterimanya sejak membuat pengumuman tersebut.
Dan jika ditanya, Julaton merasa tekanan hanyalah penghalang diri sendiri.
“Bagi mereka yang mengikuti karir saya dan melihat saya bertarung dalam kondisi paling ekstrim, raih gelar dunia pertama saya melawan legenda tinju wanita hanya dalam pertarungan ke-7 saya; bepergian ke Meksiko dan Kanada untuk bertarung memperebutkan gelar dunia di kampung halaman lawan saya; bertarung di depan 40.000 orang di Argentina melawan seorang Argentina; inilah yang ingin saya katakan tentang ‘tekanan’,” dia menekankan.
“Melalui kesuksesan dan perjuangan, cukuplah dikatakan bahwa tekanan dimulai dan diakhiri dari diri Anda sendiri.”
debut MMA
Julaton melakukan debutnya melawan veteran MMA lima pertarungan berpengalaman di Aya Saied Sabre yang memenangkan pertarungan terakhirnya dengan telanjang tersedak di ronde pertama. Tanpa pengalaman amatir MMA, Julaton tetap percaya diri pada kemampuannya.
“Seorang petarung karir yang aktif dalam permainan tidak akan berhenti berlatih. Saya tidak pernah berhenti menjadi seniman bela diri,” Julaton menegaskan kembali.
Sebagian dari kepercayaan diri Julaton berasal dari mentalitas petarungnya, yang telah terlibat dalam semua jenis olahraga tarung saat berlatih Tinju. Selebihnya dia mengaitkannya dengan tim pelatihan MMA yang bagus dan kuat yang berbasis di Las Vegas.
“Pelatih tinju saya, Angelo Reyes, yang melatih saya dalam Kenpo Karate, adalah pelatih striker saya. Chris Ben Tchavtsavatse (alias Chris Ben), pelatih lama Gina Carano, adalah pelatih MMA saya. Untuk Jiu Jitsu, Jason Manly memberi saya kerja keras dan bimbingan. Saya bekerja dengan rekan tanding yang hebat dengan berbagai latar belakang pertarungan dan memiliki pengaturan yang serbaguna,” jelas Julaton.
Namun, bahkan dengan pengalamannya yang luas dalam berbagai disiplin pertarungan, tinju masih tetap menjadi keahlian Julaton – itulah sebabnya ia juga memutuskan untuk mengejar karir tinju meskipun karir MMA-nya akan segera menanjak.
“Victor Cui dan One FC telah membuka peluang luar biasa bagi saya untuk membangun karir MMA saya, yang juga memungkinkan saya melanjutkan karir saya di tinju,” kata Julaton.
“Pada tanggal 29 Mei, saya telah menjadwalkan pertarungan perebutan gelar, yang dipromosikan oleh Orion Sports Management,” tambahnya. “Beruntung memiliki dua pertarungan terjadwal di bulan yang sama, saya terus meningkatkan tinju saya sambil menggabungkan semua keterampilan bertarung yang saya pelajari selama pelatihan MMA setiap hari.”
Tidak banyak petarung wanita di Asia yang memiliki kemampuan menyerang tingkat lanjut seperti yang dimiliki Julaton, sehingga debutnya adalah sebuah laga yang layak untuk disaksikan.
“Saya berencana untuk bersiap untuk debut MMA saya,” kata Julaton, yang telah mempersiapkan diri dengan baik untuk pertarungan tersebut, meskipun dia mengakui tantangan berat dalam transisi dari posisi tinju ke MMA.
“Ini akan sulit dan setiap hari tim saya berencana untuk membuatnya lebih sulit sehingga saya siap untuk bertarung,” tambah Julaton, yang telah lama merencanakan sebuah crossover.
“Saya berterima kasih kepada Victor Cui dan keluarga One FC saya karena telah mewujudkan keinginan saya. Saya sangat bersemangat untuk bertarung di Filipina, kini fokus utama saya adalah menjadikan setiap hari berarti hingga tanggal 2 Mei.” – Rappler.com
