blog.thecurtiscasa.com

LAGUNA, Filipina – Jika Anda berada di California dan melihat toko pembibitan yang menjual keranjang tanaman yang dilapisi tikar berwarna coklat, kemungkinan besar tikar tersebut dibuat di pabrik kecil di San Pablo City di Laguna.

Tikar ini umumnya dikenal sebagai lumut kelapa di pasar Barat. Kopra ini terbuat dari tempurung kelapa, produk sampingan yang dibakar atau tidak digunakan oleh banyak petani Filipina yang terlibat dalam produksi kopra. Tapi tidak di pabrik yang berjarak 3 jam dari Manila ini, kata Maria Teresa Diokno-Pascual.

Pascual adalah CEO Pilipinas Ecofiber Corporation (PEC), yang mengoperasikan pabrik pengolahan sabut kelapa Laguna selain pabriknya di provinsi Quezon dan Albay.

Di pabrik mereka, sekam ditumbuk dalam mesin untuk memisahkan serat dan bijinya.

Biji kelapa merupakan alternatif pengganti gambut, dan bila dicampur dengan tanah, akan membantu tanaman berakar lebih kuat di dalam tanah.

Sebaliknya, serat-serat tersebut disisir dan dipelintir menjadi benang, lalu digulung menjadi bundel yang kemudian disebut sabut.

Proses ini memerlukan tim pekerja untuk menyelesaikannya. Dalam kasus PEC, para pekerjanya terdiri dari asosiasi petani kelapa yang, sebagian besar dari mereka, dulunya tidak tahu apa-apa selain memproduksi kopra – dan membakar sisa kopra.

“Banyak petani terjebak dalam bisnis kopra, dan hal ini membuat para petani tetap miskin,” kata Pascual, yang telah mengelola PEC selama 7 tahun.

Sabut menjadi populer

Pentingnya sabut kelapa, baik sebagai produk perdagangan lokal maupun ekspor, secara bertahap semakin populer di Filipina.

Pengembang properti dan kontraktor infrastruktur di negara tersebut membelinya untuk menghentikan erosi tanah dan memperbaiki jalan.

Seiring dengan meningkatnya permintaan untuk produk-produk ini, PEC membukukan penjualan sebesar P25 juta ($558.301,75*) pada tahun 2013.

Pascual, yang akrab disapa Maitet di antara rekan-rekannya, merasa ngeri ketika ditanya tentang asal muasal PCE, anak perusahaan Foundation for a Sustainable Society (FSSI) sejak 2006.

FSSI, yang portofolionya mencakup proyek kewirausahaan sosial, mengakuisisi PEC yang kemudian bernama Soriano Multi Purpose Fiber Corporation.

Didirikan pada tahun 1975 oleh Francisco Soriano yang kini berusia 87 tahun, perusahaan ini merupakan eksportir utama produk kelapa dan produk sampingannya hingga Perang Teluk tahun 1991, ketika biaya pengangkutan meningkat untuk menutupi risiko yang terkait dengan pengiriman barang ke luar negeri.

Selama beberapa tahun pertama operasinya sebagai anak perusahaan FSSI, perusahaan ini mempunyai arus kas dan pembayaran utang yang negatif

“Ini anak istimewa FSSI,” Pascual menjelaskan PEC.

Seorang anak yang istimewa, karena ia menyebut dirinya sebagai perusahaan sosial – namun harus melalui transisi sebelum dapat disebut sebagai perusahaan sosial: dari sebuah perusahaan yang semata-mata mementingkan keuntungan dan memperlakukan pekerjanya sebagai penerima upah.

“Di provinsi, pemilik dipandang sebagai patron. Mereka bahkan melihat saya sebagai ‘Ms Maitet’, dibandingkan melihat diri mereka sebagai pemilik bersama dalam bisnis ini,” keluhnya.

Transisi ke wirausaha sosial

Pola pikir seperti ini di kalangan pekerja bukanlah sebuah kasus yang terisolasi. Hubungan ekonomi feodal antara petani kelapa dan tuan tanah masih terlihat jelas meskipun terdapat sejarah panjang reformasi kepemilikan lahan di Filipina.

Istilah “kelapa” yang dikenal secara global berasal dari kata Malayalam kayar, yang menjelaskan banyak hal tentang mengapa perekonomian Asia Selatan, India dan Sri Lanka, adalah eksportir produk terbesar di dunia, sementara Filipina sibuk mengambil alih.

Hal ini, ditambah dengan persaingan dari produsen kelapa lokal lainnya, membuat upaya untuk meningkatkan margin keuntungan menjadi sulit.

“Itu bisa menjadi salah satu alasan mengapa mereka tidak menganggap diri mereka sebagai pemegang saham dalam bisnis ini,” jelas Pascual, yang memiliki gelar sarjana Ekonomi dari London School of Economics and Political Science.

Ketika organisasi-organisasi non-pemerintah menyatakan pandangan positif terhadap kewirausahaan sosial di Filipina, wirausaha sosial sendirilah yang berada di garis depan, memberikan upaya terbaik mereka untuk mewujudkannya.

Asosiasi dengan 24 anggota ini menghasilkan antara P19,000 ($424,31) dan P30,000 ($669.96) seminggu. Jumlahnya masih sedikit, namun kali ini anggotanya memanfaatkan tunjangan kerja wajib seperti asuransi kesehatan dan jaminan sosial, kata Pascual.

“Itu adalah sesuatu yang belum pernah mereka nikmati sebelumnya,” katanya.

Kewirausahaan sosial – bisnis dengan model kapitalisme tradisional namun dengan solusi yang berupaya mengatasi solusi jangka panjang – telah mencakup setidaknya 2,5 juta orang di Filipina, menurut sebuah penelitian yang dilakukan oleh Oxfam Inggris.

Angka tersebut, meskipun lebih dari separuh jumlah penduduk miskin Filipina yang berjumlah 4,2 juta orang pada tahun 2012, masih bisa berlipat ganda jika pemerintah memberikan bantuan untuk membinanya, kata Marie Lisa Dacanay, peneliti utama studi tersebut.

Inisiatif seperti ini bisa saja memberikan dorongan, namun rancangan undang-undang yang akan menjadi tulang punggung kewirausahaan sosial masih menunggu keputusan di kedua majelis Kongres.

Langkah-langkah tersebut mengusulkan insentif pajak dan pembentukan Pusat Nasional Pengembangan Usaha Sosial, yang akan memberikan pelatihan dan pendidikan kapasitas. – Rappler.com

*$1=$44,78