blog.thecurtiscasa.com

YANGON, Myanmar – Pandangan pertama saya tentang Myanmar (saat itu Burma, meski namanya masih diperdebatkan) adalah sebuah pemberontakan. Melalui film Di luar Rangoon Saya melihat tampilan kekuatan rakyat yang mengingatkan kita pada EDSA di Filipina. Dan yang menjadi pusat dari semua itu adalah Aung San Suu Kyi, pemimpin yang seimbang dan berwibawa melawan rezim militer. Di mata murid sekolah dasarku yang mudah dipengaruhi, dan bahkan sampai sekarang, bagiku, dia— adalah – setiap inci pahlawan negaranya.

Lebih dari 15 tahun kemudian, saya terbang sebagai turis ke Myanmar, yang saya dengar berisi kuil dan objek wisata yang mirip dengan Angkor Wat di Kamboja. Militer tampaknya telah melonggarkan cengkeramannya di negara ini, Aung San Suu Kyi bebas dari tahanan rumah selama 15 tahun dan memenangkan kursi di Parlemen, dan negara tersebut semakin membuka diri terhadap pariwisata. Dan mulai tahun ini, kami tidak memerlukan visa untuk mengunjungi Filipina.

(BACA: Bebas visa: Myanmar terbuka untuk wisatawan PH)

Yang diharapkan dan tidak terduga

Namun, negara ini telah ditutup oleh militer selama beberapa tahun, jadi saya mengindahkan peringatan beberapa turis dan blog tentang kurangnya infrastruktur dan fasilitas di Myanmar. Benar saja, ketika saya mendarat di Yangon, roaming seluler saya tidak berfungsi. Namun, bandara yang luas, berkarpet, dan berdinding kaca merupakan kejutan yang menyenangkan. Begitu juga dengan koneksi Wi-Fi di hotel dan beberapa restoran atau kafe di Yangon, Bagan dan Mandalay.

Dan ya, bahkan ada Wi-Fi di Pagoda Shwedagon, salah satu kuil paling terkenal di Myanmar. Meskipun hanya sedikit, jika ada, yang dapat dianggap sebagai konektivitas berkecepatan tinggi, namun itu cukup untuk berkomunikasi dengan keluarga dan teman di rumah, yang sangat mengejutkan orang-orang yang saya informasikan tentang kemungkinan saya tidak dapat dijangkau selama perjalanan.

Saya tidak menyangka akan menemukan ATM dalam waktu dekat, namun saya telah membawa semua uang perjalanan saya – uang dolar yang masih segar dan sempurna, seperti yang diperlukan untuk penukaran mata uang – namun sekarang saya sadar bahwa saya tidak seharusnya melakukannya. Meskipun jumlah ATM di Myanmar tidak sebanyak di Manila, terdapat satu ATM di bandara, dan di beberapa kawasan wisata Yangon.

(BACA: Banyaknya Jebakan di Myanmar)

Sihir emas

Yang bersejarah dan modern, religius dan sekuler, berbaur bersama di jalanan Yangon. Bangunan kolonial Inggris, bangunan Barat, dan stupa emas candi berjejer di lanskap kota. Penduduk setempat di langyi (sarung tradisional yang dikenakan oleh pria dan wanita) – dan terkadang, beberapa mengenakan celana jins dan kemeja – berjalan bersama biksu Buddha dengan jubah merah dan oker.

Meskipun jalanannya menarik untuk dilalui, hal yang paling menarik dari kunjungan saya ke Yangon – dan mungkin bagi sebagian besar wisatawan – adalah Pagoda Shwedagon yang berusia 2.500 tahun. Di tengah-tengah kompleks ratusan candi terdapat sebuah pagoda emas yang menjulang setinggi hampir 110 meter, dilapisi dengan emas asli dan bertatahkan lebih dari 4.000 berlian, menjadi alasan kuat untuk tanda yang menyambut saya di bandara: “Selamat datang di Tanah Emas.”

Meskipun pagoda ini sudah terlihat indah saat cuaca cerah, namun pemandangan ini benar-benar menarik untuk dilihat di malam hari, saat warna emasnya tampak menonjol secara dramatis di langit biru gelap.

Emas bukanlah jenis kuil biasa di Bagan, yang berjarak lebih dari sepuluh jam perjalanan darat dari Yangon. Namun, setelah matahari terbit dan sebelum matahari terbenam, matahari menyinari lebih dari 2000 candi berwarna bumi yang muncul dari dataran hijau subur dalam nyala api emas kemerahan. Dengan hanya kuil-kuil berusia berabad-abad, tanaman hijau dan tidak ada bangunan modern yang terlihat, bersepeda di sekitar situs arkeologi Bagan terasa seperti perjalanan ke Myanmar kuno.

Kurang dari 10 jam perjalanan ke pedalaman terdapat Mandalay, tempat emas, secara harfiah dan kiasan, melimpah karena merupakan ibu kota kerajaan terakhir di negara tersebut. Di sinilah berdiri satu-satunya bagian yang tersisa dari istana kerajaan Myanmar – Biara Shwenandaw yang dulunya berwarna emas, yang fasad berlapis emasnya telah digantikan oleh kayu jati, namun dengan ukiran yang detail dan rumit. Namun, banyak candi dan biara lain yang masih disepuh, termasuk candi bukit di dekat Sagaing.

Porsi keramahtamahan yang murah hati

Saya tidak bisa menulis tentang masakan pedas Myanmar tanpa menulis tentang keramahtamahan masyarakatnya. Hidangan nasi yang dipesan di restoran khas Burma bukan sekadar santapan nasi. Dengan pesanan saya berupa kari ikan dan nasi, misalnya, saya mendapat sepiring sayur mentah dengan saus, setidaknya tiga lauk sayur asin, dan hidangan penutup. Semua ini seharga 3.500 kyat (sekitar US$3,50).

Saya minta acar daun teh khas Burma yang gurih, pedas dan sedikit pahit seharga 1000 kyat (sekitar US $1) dan temukan porsinya yang cocok untuk dua orang. Para pemilik toko Burma di Bagan memperbolehkan kami mencicipi makanan lezat mereka secara gratis – bahkan ada yang harus memanjat pohon palem agar kami dapat mencicipi sarinya – dan bahkan tidak meminta kami untuk membeli. Seorang wanita yang melukis wajahku Terima kasih, riasan Burma dan tabir surya yang terbuat dari kulit kayu giling, tidak akan memberi petunjuk apa pun. Bekerja lebih keras sepertinya sudah menjadi kebiasaan orang Burma.

Keramahan ini juga meluas hingga ke jalanan. Orang-orang yang saya lewati murah hati dengan senyumannya. Penduduk setempat selalu berusaha menunjukkan apa yang saya cari ketika saya menanyakan arah. Suatu kali, ketika ransel saya jatuh ke lumpur, penduduk setempat membawa tisu dan kain basah ke lokasi kejadian, membantu saya menyeka lumpur, dan tidak mau pergi sampai saya meyakinkan mereka bahwa tas saya baik-baik saja.

Namun, tidak semua penduduk setempat ramah dan membantu. Masih ada supir taksi di Yangon yang mencoba menjual terlalu mahal, dan ada juga supir kereta kuda di Bagan dan supir taksi di Mandalay yang berkerumun di depan pintu bus yang datang dan meneriaki penumpang bahkan sebelum kami bisa turun. Di Mandalay, sopir bus kami harus mengacungkan tongkat ke arah massa yang gigih untuk membuka jalan bagi kami.

Namun, saya dan teman seperjalanan saya terkesan dengan kebaikan masyarakat Myanmar. Ini adalah mantra yang Myanmar berikan pada Anda. Anda pasti ingin kembali.

Kebebasan di Myanmar?

Beberapa tahun yang lalu, menyebut Aung San Suu Kyi kepada orang lokal dapat membuat Anda dan orang yang Anda ajak bicara mendapat masalah; sekarang Anda dapat membicarakannya dan politik secara umum. Faktanya, setidaknya tiga kios buku pinggir jalan yang saya temui di Yangon memuat gelar Aung San Suu Kyi. “Anda boleh membicarakan politik selama Anda tidak mengungkapkan pendapat ekstrem,” seorang warga setempat memperingatkan. Namun, untuk menghindari situasi yang berpotensi menyulitkan, saya dan teman seperjalanan memutuskan untuk tidak membicarakan politik sama sekali.

Namun, saya ingin setidaknya merasakan kehidupan sehari-hari orang Burma secara lebih mendalam. Saya bermaksud untuk tinggal di rumah selama satu malam atau lebih, hanya untuk mengetahui bahwa pemerintah tidak mengizinkan orang asing untuk tidur di rumah penduduk setempat. Sementara seorang teman Burma dengan cepat menyatakan bahwa, “Mereka tidak punya waktu untuk memeriksa semua rumah kita,” lebih baik aman daripada menyesal.

Namun, saya berharap dengan perlahan-lahan Myanmar membuka diri terhadap dunia, segala sesuatunya mungkin akan berubah dalam beberapa tahun ke depan. Untuk saat ini, saya berharap suatu hari nanti saya dapat dengan mudah menemukan dan mengikuti tur bertema politik dengan penekanan pada Aung San Suu Kyi, yang pertama kali memperkenalkan saya, meskipun secara tidak langsung, pada tanah emas yang indah dengan kuil-kuil kuno dan masyarakat yang hangat. –Rappler.com

Claire Madarang adalah seorang penulis, pengelana, dan pencari. Nafsu berkelana membawanya pada petualangan backpacking selama 7 minggu berturut-turut. Pencariannya membawanya ke berbagai praktik kesehatan seperti meditasi dan pola makan sehat (kebanyakan vegetarian). Ikuti petualangannya, tips dan wahyu di blognya, cahaya perjalanan.