Talk ‘N Text tetap tak terkalahkan, memimpin seri 2-0 atas Rain or Shine
MANILA, Filipina – Angka ajaib untuk saat ini adalah 12.
Talk ‘N Text Tropang Texters memperpanjang rekor kemenangan beruntun mereka menjadi 12 dan dalam prosesnya memimpin seri 2-0 yang menakutkan di semifinal best-of-5 melawan Rain or Shine Elasto Painters di PLDT Home TVolution PBA Commissioner’s Cup Rabu , 30 April di Cuneta Astrodome.
Texters berhasil lolos di frame terakhir dan menang, 94-87.
Ada banyak pahlawan untuk Talk ‘N Text, tetapi point guard veteran Jimmy Alapag berperan penting dalam kemenangan mereka.
Alapag mencetak 14 poin di awal kuarter keempat, termasuk fast-break triple-nya yang mengesankan, 73-69, untuk meningkatkan momentum di akhir pertandingan Texters.
“Pada akhirnya, saya pikir Jimmy Alapag kembali memberikan kontribusi besar bagi kami,” kata pelatih kepala TNT Norman Black.
Kedua tim harus menyesuaikan diri dengan bermain tanpa impor.
Talk ‘N Text import Richard Howell dibebani dengan pelanggaran, akhirnya melakukan pelanggarannya yang ke-6 dengan sisa waktu 4:09 dalam permainan. Dia menyelesaikannya dengan 12 poin dan 11 rebound dalam 25 menit di lapangan.
Di sisi lain, pemain impor Rain or Shine Wayne Chism hanya bermain 14 menit ketika dia ditarik dari permainan pada pertengahan babak kedua setelah MCL-nya terkilir di lutut kirinya saat melakukan tendangan balik. Ia masih berhasil menembakkan lemparan bebasnya meski kesulitan, menyelesaikannya dengan 10 poin dan 7 rebound.
The Painters juga tanpa Jervy Cruz untuk pertandingan ini karena ia menderita cedera medial collateral ligamen (MCL) di lutut kanannya.
Ranidel de Ocampo mencetak 20 poin tertinggi dalam pertandingan, termasuk 8-dari-8 sempurna dari garis, dengan 7 papan dan mencuri. Sementara Jayson Castro tertinggal tipis dari rekan setimnya dengan 19 poin.
Castro berhasil mengumpulkan poin sebanyak itu meski menghasilkan 1-dari-10 di lapangan dengan memukul lapangan sepanjang pertandingan dan mencetak sebagian besar poinnya dari garis lemparan bebas, dengan 14-dari-18. Dia juga mencetak satu triple selama momentum 29 poin Texters di kuarter keempat.
Triple Beau Belga (16 poin, 12 rebound) pada waktu tersisa 3:34 mendorong Rain or Shine hingga tertinggal 87-84, dalam posisi prima untuk membalas untuk terakhir kalinya.
Tapi De Ocampo segera menutup pintu itu pada Rain or Shine dengan sebuah ember segera setelahnya untuk menjadikannya 89-84.
Gabe Norwood memiliki peluang untuk mengurangi defisit menjadi 3 lagi di 30 detik terakhir ketika dia melompat tinggi di atas rim untuk menangkap umpan lob dari Paul Lee di inbounds, tapi dia membuatnya kecewa karena rim secara efektif menutup pintu bagi Painters saat Texters melakukan dua pukulan gratis dengan sisa waktu 9,3 detik untuk menyamakan skor.
“Kami kelelahan, kami memenangkan pertandingan, itu yang penting. Kami akan mencoba menyelesaikannya pada hari Jumat,” kata Black.
The Painters di ambang tersingkir dari konferensi meskipun 6 pemainnya mencetak double digit.
Ryan Araña mencetak 14 penanda, sementara pemain baru Raymond Almazan menambahi absennya Chism dengan 12 poin dan 16 rebound, bahkan ketika ia terlambat mencetak gol.
TY Tang menghasilkan 10 poin melalui dua dari empat tembakan tiga kali dalam 24 menit terakhir.
Black juga membahas segala tekanan yang mungkin dirasakan tim karena konferensi mereka yang masih belum terkalahkan dan hanya tinggal satu kemenangan lagi untuk tampil di final lainnya.
“Kami belum benar-benar membicarakan tentang serial ini. Itu tidak muncul, saya tidak menyebutkannya. Para pemain belum menyebutkannya, kami tidak pernah membahasnya. Kami hanya menjalani satu pertandingan dalam satu waktu. Saya rasa kami tidak mengkhawatirkan hal itu saat ini.”
Penampilan Final terakhir Talk ‘N Text adalah selama Piala All-Filipino 2013 di mana mereka menyelesaikan hattrick dari konferensi itu. Pada hari Jumat, 2 Mei, mereka berupaya menghabisi Painters dan kembali ke final.
“Selalu ada tekanan, apakah itu kemenangan beruntun atau kekalahan,” kata Black. “Pelatihan di PBA adalah pekerjaan yang penuh tekanan. Itu hanya sebagian saja.”
Skor
BERBICARA N’TEX (94:) De Ocampo 20, Castro 19, Williams 14, Alapag 14, Howell 12, Fonacier 7, Carey 4, Seigle 2, Canaleta 2, Aban 0, Reyes Jai 0, Reyes Ryan 0, Baclao 0.
HUJAN ATAU SHINE (87): Belga 16, Arana 14, Almazan 12, Chism 10, Tang 10, Lee 10, Norwood 5, Rodriguez 4, Chan 2, Nuyles 2, Ibanes 2.
Skor kuarter: 21-17, 43-38, 65-64, 94-87.
– Rappler.com
