blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Piala Tantangan Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) telah tiba – dan ini merupakan tantangan terberat bagi tim sepak bola putra Filipina.

Tim yang biasa dikenal dengan nama Azkals ini tampil impresif di Piala Suzuki Konfederasi Sepak Bola Asia 2010, di mana mereka berhasil melewati babak penyisihan grup tanpa terkalahkan, dan melakukan salah satu kejutan terbesar dalam sejarah turnamen setelah tersingkir. sang juara bertahan menumbangkan Vietnam.

Sejak itu, Filipina dilanda demam sepak bola.

Keluarga Azkal disambut pulang dari turnamen itu dengan mengagumi para penggemar Filipina, yang telah mengikuti pertandingan tim sejak saat itu – dan dengan penuh semangat menantikan AFC Challenge Cup.

Harinya telah tiba.

Meskipun Filipina berpartisipasi dalam babak penyisihan grup turnamen pada tahun dimulainya, ini adalah pertama kalinya Azkal lolos ke kompetisi bergengsi tersebut. Permainan yang dimainkan di turnamen secara signifikan mempengaruhi peringkat dunia.

Kompetisi internasional yang dimulai pada hari Jumat tanggal 9 Maret ini dimulai pada tahun 2006 dan berlangsung setiap dua tahun sekali. Meskipun turnamen ini ditujukan terutama untuk negara-negara berkembang di bawah AFC, tim-tim Asia berkaliber tinggi lainnya juga diketahui ambil bagian dalam turnamen ini – dan tahun ini pun demikian.

Underdog

Semua kecuali satu tim yang akan dihadapi Azkals di babak pertama memiliki peringkat lebih tinggi dari Filipina di peringkat dunia FIFA. Azkals saat ini berada di peringkat 156.

Azkals akan menghadapi juara bertahan untuk pertandingan pertama mereka di Challenge Cup di Nepal pada 9 Maret. Tim perkasa Korea Utara – peringkat 111 dunia – mengklaim mahkota Piala AFC Challenge pada tahun 2010 atas Turkmenistan.

Tim selanjutnya akan menghadapi India pada Minggu, 11 Maret, dan Tajikistan pada Selasa, 13 Maret. Tim-tim tersebut masing-masing berada di peringkat 158 ​​dan 145. Tajikistan memenangkan mahkota pada tahun 2006, sementara India membawanya pulang pada tahun 2008.

Korea Utara merupakan salah satu dari 15 asosiasi maju menurut klasifikasi AFC, sedangkan India dan Tajikistan termasuk dalam kategori asosiasi berkembang.

Filipina, sementara itu, merupakan salah satu dari 17 tim yang tergolong dalam asosiasi baru, kategori terendah yang mencakup negara-negara yang membutuhkan waktu untuk mengembangkan sepak bolanya.

Pelatih yang optimis

Tim Azkal mungkin merupakan tim yang tidak diunggulkan, namun impian untuk meraih kemenangan kini semakin nyata.

Pelatih Hans Michael Weiss, yang telah memimpin skuad selama lebih dari setahun, mengatakan kepada Rappler bahwa dengan penampilan luar biasa yang ditunjukkan Azkals melawan Malaysia, dia yakin mereka dapat meniru, atau bahkan melampaui, pertandingan dengan intensitas tinggi tidak melampaui pertandingan sebelumnya. Piala Tantangan.

Meski bermain imbang 1-1 melawan Macan, ia yakin tim sudah siap mental dan fisik untuk turnamen mendatang.

Weiss menekankan bahwa fokusnya adalah pada konsistensi.

Jika bukan karena gangguan mental di menit-menit terakhir yang dilakukan Azkals, Macan tidak akan mencetak gol di masa tambahan waktu dalam pertandingan mereka pada Rabu, 29 Februari.

Semua mata tertuju pada Korea

Suku Azkal tahu bahwa fokus utamanya adalah melewati Korea Utara. Melakukan hal itu akan memberi tim dorongan dan urgensi yang cukup untuk mengalahkan dua tim lainnya.

Dengan susunan pemain yang pada dasarnya sama dengan yang ia gunakan saat melawan Malaysia, Weiss berencana untuk membentuk susunan pemain berdasarkan penyesuaian yang diperlukan, seperti peningkatan fisik jika diperlukan.

Prajuritnya yang tangguh dalam diri Jason De Jong, Angel Guirado, dan Misagh Bahadoran dapat menyelesaikan pekerjaan dalam aspek itu.

Bahkan dengan non-partisipasi Dennis Wolf karena konflik komitmen, Azkals memasuki kompetisi dengan penampilan yang tangguh setelah hasil imbang yang mengesankan melawan juara Piala Suzuki.

Wolf mencetak satu-satunya gol untuk Filipina dalam pertandingan mereka melawan Macan Malaysia.

Penyesuaian

Meskipun beberapa pemain penting dari Azkal telah dihilangkan, Neil Etheridge dari Fulham FC dan pemain berbakat lokal Chieffy Caligdong telah diizinkan untuk bermain dan bergabung dengan Azkal lainnya dalam perjalanan Piala Tantangan.

Etheridge telah diberi lampu hijau oleh klub induknya Fulham sementara Caligdong telah pulih sepenuhnya setelah absen selama sebulan karena cedera kaki yang dialaminya di United Football League. Bek Rob Gier, yang mengalami cedera hamstring pada menit-menit pertama Dream Cup Desember lalu, kini juga akan bermain penuh bersama tim di Nepal.

Paul Mulders, yang bermain untuk klub sepak bola Belanda, juga akan tersedia untuk Tim Nasional di Kathmandu, Nepal.

Seri ini tercantum di bawah ini:

Daftar tim Filipina

1) Neil Etheridge
2) Eduard Sacapano
3) Paolo Pascual
4) Rob Keserakahan
5) Juan Luis Guirado
6) Paul Mulder
7) Lexton Moy
8) Jason Bijaksana
9) Jenderal Roel
10) James Youngman
11) Misagh Bahadoran
12) Phil Youngsuami
13) Malaikat Guirado
14) Jason De Jong
15) Nestor Margas
16) Marvin Angeles
17) Ray Johnson
18) Nate Burkey
19) Dennis Cagara
20) Roxy Dorlas
21) Kepala Caligdong
22) Carly de Murga
23) Ian Araneta

Kontroversi yang luar biasa

Seolah keikutsertaan Filipina di Challenge Cup mendatang bukanlah sebuah cerita tersendiri, tim Azkal menjadi sorotan karena alasan lain.

Sayangnya publik lebih fokus pada penyelidikan atas pengaduan pelecehan seksual mantan Presiden Komite Olimpiade Filipina Cristy Ramos. Ramos menuduh pemain Azkal Lexton Moy dan Angel Guirado tidak menghormatinya menjelang pertandingan persahabatan internasional Malaysia-Filipina, di mana dia berperan sebagai komisaris pertandingan FIFA.

Keluhannya dikirim ke komite disiplin AFC.

James Younghusband, yang saat ini mengenakan ban kapten menggantikan Aly Borromeo, juga disebutkan dalam pengaduan tersebut karena tidak menegur Moy dan Guirado atas perilaku mereka. Borromeo saat ini absen karena cedera ACL.

Melalui Twitter, Younghusband meyakinkan para penggemar bahwa tim tetap fokus pada tujuan meskipun ada kontroversi yang melanda tim di rumah.

“Persiapan Nepal untuk AFC Challenge Cup sejauh ini berjalan sangat baik. Maaf ada orang-orang di rumah yang mencoba menjatuhkan sepakbola,” tulisnya pada 5 Maret.

Namun, semangatnya tampak meningkat dalam beberapa hari terakhir, seperti terlihat dalam tweet terbarunya.

“Saya sudah lama menantikan hari ini. Terima kasih atas semua ucapan selamatnya kawan-kawan,” tweetnya beberapa jam sebelum pertandingan pertama.

Biarkan permainan dimulai. – Rappler.com