Temui Charles Pepito, USC Warrior dan mesin rebound Cebu
Ini adalah ringkasan yang dibuat oleh AI, yang mungkin memiliki kesalahan. Untuk konteksnya, selalu rujuk artikel selengkapnya.
Meskipun tingginya hanya 6 kaki 3 inci, Charles Pepito rata-rata mencetak 11,4 rebound per game dan memimpin Universitas San Carlos ke final bola basket CESAFI.
CEBU CITY, Filipina – Power forward Warriors Universitas San Carlos (USC) Charles Pepito bermain di musim terakhirnya di Turnamen Bola Basket Putra CESAFI dan dia berjanji untuk meninggalkan kesan mendalam.
Sejauh ini, Pepito belum mengecewakan. Dia dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan sebanyak 5 kali sejauh musim ini. Tak hanya itu, ia juga menjadi starting lineup Warriors di semua pertandingannya.
Namun pencapaiannya yang paling mengejutkan musim ini adalah bahwa ia telah mengungguli pemain impor mereka, Shooster Olago dari Kamerun, yang lebih tinggi 4 inci darinya dengan tinggi 6 kaki 7 kaki, dalam 6 dari 12 pertandingan eliminasi mereka.
Performa rebound terbaik Pepito adalah saat menghadapi juara bertahan Southwest University (SWU) Cobras pada 30 Agustus lalu, di mana ia mencatatkan total 22 rebound, 9 di antaranya bersifat ofensif.
Dia rata-rata mencetak 11,4 rebound per game, hanya 0,7 lebih sedikit dari Olago.
Pemain berusia 25 tahun ini berharap musim perguruan tinggi terakhir yang kuat akan membawanya ke tujuan yang lebih besar di tingkat nasional.
Usai CESAFI, Pepito yang berasal dari Daanbantayan, sebuah kotamadya yang terletak di ujung utara Pulau Cebu, berharap mendapat kesempatan bermain di PBA D-League.
Seperti kebanyakan orang Filipina, Pepito tumbuh dengan impian menjadi pemain bola basket. Sebagai seorang anak kecil, dia terus-menerus berlatih olahraga tersebut dan melakukan upaya yang disengaja untuk mengembangkan permainannya seiring dengan keinginannya untuk menjadi pemain perguruan tinggi. Dia bermain di setiap turnamen liga yang diadakan di kotanya dan terkadang menghasilkan beberapa peso untuk usahanya.
Setelah menyelesaikan studi menengahnya, dia datang ke kota untuk mencapai ambisinya. Dia mula-mula bersekolah di SWU dan kemudian ke Cebu Institute of Technology-University (CIT-U), namun tidak beruntung. Dia kembali ke rumah, tetapi tidak menyerah pada mimpinya. Dia kembali dan mencoba peruntungannya di USC dan yang ketiga kalinya menjadi daya tarik bagi Pepito.
Pada tugas pertamanya, ia dijadikan pemain string kedua hingga beberapa kali masuk starting lineup musim lalu.
Dia masuk dalam skuad All Star dua kali dan terpilih untuk berpartisipasi dalam kontes slam dunk. Musim ini telah menjadi sebuah mahakarya sejauh ini.
Pepito telah belajar bahwa mencapai impiannya untuk masuk tim universitas bukanlah akhir dari tujuannya.
“Saya belajar bahwa menjadi pemain bola basket itu sangat sulit, tapi Anda harus melakukannya karena itulah yang Anda inginkan. Saya juga belajar betapa sulitnya kehidupan seorang pelajar-atlet, tapi harus berkorban untuk sukses dalam banyak hal,” kata Pepito.
Mahasiswa administrasi bisnis ini mirip dengan sesama jagoan Cebuano, Dondon Hontiveros, yang sebelum beraksi di PBA, memulai karirnya di Asosiasi Atletik Amatir Cebu (CAAA) yang sekarang sudah tidak ada lagi, pendahulu CESAFI.
Pepito mengaku menyukai penembak Gilas 3.0 Hontiveros karena kemampuannya menembak tidak pernah hilang meski usianya sudah 38 tahun.
Pepito juga menyebut rekan setimnya di Hontiveros, Gilas, Calvin “The Beast” Abueva sebagai seseorang yang dia kagumi karena dia adalah seorang petarung di lapangan dan dia memainkan setiap pertandingan dengan hati.
Di antara pemain internasional, Pepito lebih memilih Airness-nya, Michael Jordan.
Sedangkan bagi anak-anak muda yang ingin bermain basket di level tinggi, Pepito mempunyai kata-kata berikut untuk mereka: “Selalu berlatih keras dan dengarkan pelatih Anda. Dan yang terpenting, selalu berdoa kepada Tuhan.”
(BACA: USC Warriors akan menghadapi UV Green Lancers di Final CESAFI 2015)
Pepito akan memiliki kesempatan untuk mengakhiri karir CESAFI-nya dengan penuh gaya saat USC Warriors-nya berada di final bola basket putra. Satu-satunya hal yang menghalangi Pepito dan akhir masa kuliahnya yang seperti dongeng adalah Universitas Visayas Green Lancers. – Rappler.com
