5 hal yang perlu diketahui tentang pertandingan semifinal Azkals
MANILA, Filipina – Perjalanan menuju puncak terus berlanjut.
Tim sepak bola putra Filipina membangkitkan kembali semangat penggemar sepak bola Filipina setelah mengukir sejarah di Piala Tantangan Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC).
Bermain dengan tekad yang kuat, Azkals berhasil lolos dari babak penyisihan grup turnamen tersebut dan mendapatkan tiket ke babak semifinal.
Ini merupakan pertama kalinya tim lolos ke kompetisi bergengsi tersebut.
Pada hari Jumat, 16 Maret, Azkals akan bermain melawan tim terampil Turkmenistan untuk mendapatkan kesempatan ke final.
Berikut 5 hal yang perlu diketahui sebelum pertandingan:
1) Itu adalah perjalanan yang bagus
Azkals memasuki turnamen sebagai tim unggulan terendah.
Pada babak playoff pra-kualifikasi Piala Tantangan di awal tahun 2011, Filipina berhasil menang melawan Mongolia untuk melaju ke kualifikasi. Di sana, Filipina bermain imbang dengan Myanmar 1-1, menahan imbang Palestina tanpa gol, dan mengalahkan Bangladesh 3-0.
Penampilannya cukup untuk membawa Azkals lolos ke Challenge Cup.
Setelah menyingkirkan juara tahun 2006 Tajikistan dan pemenang tahun 2008 India dari turnamen tersebut, mereka kini berada di posisi 4 besar.
“Kami sudah memasuki level yang lebih tinggi. Lawan kami jauh lebih kuat dibandingkan siapa pun yang kami lawan di wilayah ini. Ini didasarkan pada kerja keras dan dedikasi,” kata pelatih kepala Michael Weiss.
Bahkan kantor presiden mengakui kinerja hebat tim sepak bola tersebut.
“Ini adalah level tertinggi kemenangan kami sejauh ini. Itu lebih tinggi dibandingkan menjuarai Piala Suzuki, jadi kami tentunya mengucapkan selamat atas kemenangan terbaru Azkals,” kata juru bicara kepresidenan Edwin Lacierda usai kemenangan Filipina atas Tajikistan.
Semua mata tertuju pada Azkal saat mereka mengincar hasil yang mengesankan dan belum pernah terjadi sebelumnya.
2) Lawan: Turkmenistan
Tim sepak bola Turkmenistan menduduki puncak babak penyisihan grup Grup A dengan 7 poin, setelah mencatatkan 2 kemenangan dan 1 kali seri – tempat nomor 1 diraih melalui selisih gol atas Palestina.
Mereka memenangkan pertandingan pertama mereka di pertandingan pembuka turnamen, mengalahkan Maladewa 3-1, melawan Palestina dan mengalahkan Nepal 3-0.
Pertandingan hari Jumat melawan Turkmenistan melawan Filipina akan menjadi pertandingan yang bagus.
Turkmenistan mungkin berada di peringkat 166 dalam peringkat dunia FIFA, 10 di bawah Azkals, tetapi peringkat tersebut tidak mencerminkan bakat tim. Peringkat tim telah turun karena tidak adanya aktivitas baru-baru ini, karena mereka tidak memainkan pertandingan apa pun bulan lalu.
Selain itu, meskipun Phil Younghusband mencetak 3 dari 4 gol Azkals di babak pertama, 5 gol Turkmenistan berasal dari 4 pemain berbeda: Ruslan Mingazov, Amanov Arslanmyrat, Gahrymanberdi Chonkayev, Guvanch Hangeldiyev, dan Elman Tagayev.
Playmaker Arslanmyrat adalah pemain yang harus diwaspadai karena ia memberikan assist pada 2 dari 5 gol tim dan menambahkan 1 golnya sendiri di babak penyisihan grup.
Dibandingkan Azkals yang menskors dua pemain kuncinya di semifinal, Turkmenistan akan datang dengan skuad lengkap. Pelatih Hojageldiyev Yazguly akan memiliki kebebasan memilih siapa pun yang ingin ia turunkan, termasuk starter yang ia gunakan dalam tiga pertandingan terakhir.
3) Skorsing dan cedera
Azkals harus bermain di semifinal tanpa pemain kunci James Younghusband dan Angel Guirado. Keduanya diskors setelah masing-masing mendapat dua kartu kuning di babak penyisihan grup.
Kedua gelandang tersebut telah memainkan peran penting dalam kesuksesan Azkals sejauh ini.
Younghusband mengenakan Captain’s Band menggantikan Aly Borromeo yang cedera yang tidak bersama tim di Nepal, dan Chieffy Caligdong yang baru pulih saat dia tidak berada di lapangan.
Guirado, sebaliknya, mencetak gol kemenangan melawan Tajikistan yang membawa Filipina ke semifinal. Gol penyeimbang Phil Younghusband juga tercipta melalui assistnya.
Sementara itu, Jason Sabio dan Juan Luis Guirado – keduanya bek efektif – masing-masing mengalami cedera ringan, di lutut dan paha.
Masih harus dilihat apakah keduanya bisa bermain pada hari Jumat.
Namun ada beberapa pemain yang akan menggantikan James Younghusband dan Angel Guirado.
Weiss memiliki opsi dalam diri Jason de Jong, Marwin Angeles, Misagh Bahadoran, Ian Araneta dan Lexton Moy, untuk menggantikan dua starter yang ditangguhkan.
“Saya hanya berharap para pemain yang dipanggil untuk menggantikan mereka akan mengambil kesempatan untuk maju,” kata Weiss tentang penggantinya.
4) Strategi Azkal
Azkals diharapkan bermain lebih ofensif di semifinal.
Jika tim menang melawan Turkmenistan, mereka akan lolos ke final, melawan pemenang semifinal lainnya yang mempertemukan pemenang Grup A Korea Utara melawan runner-up Grup B Palestina.
Kekalahan akan mempertemukan mereka dengan tim yang kalah dalam pertandingan Korea Utara-Palestina untuk memperebutkan tempat ketiga.
Mengingat pertaruhannya, Weiss akan berusaha mencetak gol di awal pertandingan dan mendapatkan kemenangan yang dibutuhkan untuk melaju. Mereka harus agresif dalam mencetak gol, terutama mengingat fakta bahwa kiper Turkmenistan Alyhanov Rahmanberdi belum kebobolan satu gol pun di turnamen sejauh ini.
Tentu saja, sebagian besar kesuksesan Azkal berasal dari konsistensi mereka dalam bertahan – karena lubang di bek sayap mereka pernah merugikan mereka di masa lalu – tetapi selama Azkal menjaga keseimbangan yang baik dan menciptakan peluang bagi penyerang, mereka punya ‘ Peluang bagus untuk mencapai pertandingan medali emas.
Jika berhasil melakukannya, kemungkinan besar mereka akan bertemu tim berbakat Korea Utara di final. Azkals kalah 2-0 dari juara bertahan di babak penyisihan grup.
Pemenang turnamen tersebut otomatis lolos ke Piala Asia bergengsi 2015.
5) Semangat tinggi
Semua pencapaian ini terjadi di tengah keluhan pelecehan seksual yang menimpa Lexton Moy dan Angel Guirado dari Azkals, serta komentar-komentar yang diduga rasis yang ditujukan kepada Azkals oleh reporter Arnold Clavio.
Namun para pemain tetap memperhatikan hadiahnya.
Tim memasuki pertandingan mereka dengan Tajikistan bersemangat dan penuh tekad.
Dan kemenangan ini semakin memacu semangat anak-anak.
Di Twitter, striker Phil Younghusband berterima kasih kepada penggemar dan berjanji, “kami akan memberikan semua yang kami punya.”
Carlie de Murga pun mengungkapkan antusiasmenya terhadap tantangan ke depan.
“Jadi… semi, kami datang! Dan kami datang… untuk bertahan, menang, dan terus maju!,” cuitnya.
Weiss juga mengatakan kepada media bahwa mereka menantikan pertarungan melawan Turkmenistan.
“Kami gembira dengan semifinal ini, namun pada saat yang sama kami akan tetap tenang menghadapinya,” katanya.
Seolah-olah kekalahan Tajikistan tidak cukup untuk menyemangati tim, Azkals juga akan diberikan tambahan $500 dolar masing-masing dari Federasi Sepak Bola Filipina untuk melaju ke semifinal.
Namun mungkin formula kemenangan Azkals kurang terukur.
Mungkin aset yang paling dibanggakan suku Azkal – lebih dari imbalan uang dan bahkan lebih dari sekadar bakat – adalah hati mereka yang utuh, dan bangsa yang juga mempercayai mereka. – Rappler.com
Tautan yang berhubungan:
