Di bawah bayang-bayang gunung
BATANGAS, Filipina – Dalam dunia pencarian dan penyelamatan, kata “pemulihan” adalah istilah yang tidak menyenangkan, yang menandakan penyimpangan dari optimisme.
Ketika petugas SAR mengatakan mereka beralih ke pemulihan, hal ini hampir selalu berarti mereka sudah kehabisan harapan untuk mendapatkan hasil yang positif. Biasanya peralihan tersebut berjalan lancar, meskipun hal ini tidak pernah terjadi pada keluarga orang hilang.
Inilah keadaan ketika kami tiba di Batangas pada tanggal 14 April — ini adalah keempat kalinya dalam seminggu kami mendaki Gunung Maculot yang populer di tengah pencarian besar-besaran terhadap seorang pendaki yang hilang pada Minggu Paskah.
Kami termasuk orang pertama yang menanggapi permintaan bantuan dari keluarga dan teman Victor Joel Ayson yang berpendidikan UP, yang, setelah mendaki Gunung Guiting yang jauh lebih besar di Romblon, melakukan pendakian tak terjadwal ke ketinggian 947 meter yang dibuat. puncaknya di Cuenca, dimana dia akhirnya menghilang tanpa jejak.
Pencarian sukarelawan secara resmi dibatalkan oleh ayah Victor Ayson setelah penyisiran awal di lereng gunung tidak membuahkan hasil. Kami mendaki gunung untuk bertemu dengan pemandu gunung setempat Richard Puso, seorang kenalan lama dan pemilik toko di perkemahan “Grassland” di Maculot, tempat Victor Ayson terakhir terlihat.
Richard juga bekerja sebagai koordinator darat upaya pencarian dan penyelamatan di gunung tersebut, dengan pengetahuan luas tentang rute dan medannya. Kami ingin mengetahui dari dia secara pribadi apakah pendaki yang hilang telah ditemukan.
Namun, kami tidak melangkah terlalu jauh sebelum bertemu dengan ayah Victor Ayson. Dia tinggal di sebuah rumah di sepanjang jalan setapak yang menjadi basis operasi upaya pencarian dan penyelamatan. Kami terkejut mereka masih ada dan dewan operasional masih penuh dengan tugas.
Sungguh tidak nyata juga bahwa ada banyak makanan di atas meja yang dimaksudkan untuk ulang tahun Victor, pendaki yang hilang. Rupanya ulang tahunnya dirayakan di kamp tanpa kehadirannya. Dapat dimengerti bahwa suasananya suram, dan meskipun persiapan telah dilakukan dan teman-teman datang untuk merayakan kehidupan Victor, ironi dari semua itu sulit untuk dilewatkan.
Operasi pemulihan
Ayah Victor menawari kami makanan dan meminta kami untuk tinggal. Aku tidak yakin apakah dia hanya lelah atau sepertinya dia membutuhkan teman. Kami ingin menginap, tapi kemudian ada telepon masuk dari Richard Puso, pemandu lokal. Dia bersama dua saudara laki-lakinya dan sekelompok petugas polisi dan tentara angkatan udara. Mereka mencoba turun dari suatu tempat bernama Tembok Barat di kaki Hindulanin, sirip batu yang juga lebih dikenal dengan sebutan “The Rockies”.
Mereka berusaha untuk menemukan jenazah Victor di tempat ditemukannya saudara laki-laki Richard, tetapi medan yang sangat sulit membuat situasi mereka tidak menentu. Kami tidak membuang waktu dan mengatur persediaan air dan makanan untuk diangkut ke dasar rute yang mereka ambil.
Untuk sampai ke sana, kami harus membawa perbekalan melalui 1.500 anak tangga yang terkenal dari Sitio Don Juan ke desa Napapanayan. Dari sana, seorang penduduk setempat bernama Ellis Zara membantu kami menemukan perahu penjangkauan yang dapat menurunkan kami di sepanjang danau tepat di bawah Pegunungan Rocky.
Hari sudah lewat tengah malam ketika kami sampai di tempat tujuan dan kami segera mendirikan kemah di pinggir pantai dan menunggu orang-orang turun gunung. Kami dapat melihat cahaya mereka dan mendengar suara mereka, namun butuh waktu satu jam lagi sebelum mereka mencapai perkemahan kami. Pemeriksaan sepintas terhadap rute di atas pantai menunjukkan bahwa memulihkan Victor Ayson tidaklah mudah.
Hutan dimulai hanya beberapa meter dari tepi air dan lokasinya berubah menjadi tembok lebih jauh ke pedalaman. Saya berpesan kepada Anggota Dewan Lani Adia dari Cuenca, yang mengkoordinasikan operasi pemulihan pemerintah daerah, untuk segera meminta bantuan teknis dari UP Pendaki Gunung (UPM).
Saya dapat berbicara dengan Jong Narciso dari UPM dan dia bertindak cepat dan beberapa jam kemudian membawa tim yang lengkap, bersama dengan anggota Alpine Club of Manila dan Jeanot Boulet, seorang pendaki gunung berpengalaman.
Jalan keluar terakhir
Rencananya akan dibangun kamp perbekalan di sepanjang jalur menuju lokasi pemulihan sebagai persiapan kedatangan tim teknis. Relawan dari kepolisian setempat, angkatan udara, warga setempat dan kelompok relawan lainnya mulai membawa air dan makanan ke atas gunung.
Pada saat para pendaki gunung UP dan Jeanot mengamankan jalur rappel di sebuah selokan di Tembok Barat, punggung bukit yang sejajar dengannya sudah penuh dengan sukarelawan yang memberikan dukungan dan komunikasi. Tim teknis membawa Victor Ayson mendaki gunung dalam satu jalur dan membagi rappel menjadi beberapa bagian. Hanya butuh beberapa jam untuk menyelesaikan seluruh operasi, mulai dari mempersiapkan jenazah untuk diangkut hingga keluar terakhir dari gunung.
Meskipun cepat dan efisien, tim teknis hanya mampu memotong jalur rappel mereka setelah malam itu dan akhirnya membawa tubuh Victor ke tepi air. Victor akhirnya keluar dari gunung melalui pantai berkerikil yang terisolasi. Jenazahnya, masih terbungkus dalam kantong jenazah, diikat ke rakit bambu dan ditarik dengan perahu menuju kegelapan Danau Taal.
Anggota tim pemulihan lainnya menaiki perahu lain, dan tak lama kemudian garis pantai tenggelam dalam kegelapan yang sunyi. Satu-satunya petunjuk mengenai apa yang terjadi di sana adalah lilin yang menyala di atas batu dekat air. Kami menyaksikan api kuning mereka memudar di kejauhan saat kami melaju di malam hari dan melakukan transisi terakhir dari penyelamat ke banyak orang tak berwajah yang pernah menjadi bagian dari kisah kehilangan tragis dan penemuan bahagia di bawah bayang-bayang gunung.
Tidak diragukan lagi merupakan suatu penghiburan akhirnya menemukan apa yang telah kita cari di pegunungan selama dua minggu terakhir. Meskipun akan jauh lebih baik jika kita kembali dengan berita tentang kehidupan yang terselamatkan.
Memang, inilah motivasi semua orang sejak awal, secercah harapan bahwa kita akan bertemu Victor Ayson di pegunungan, lelah dan mungkin sedikit lebih parah, namun masih hidup untuk menceritakan kisahnya. Sayangnya hal itu tidak terjadi.
Oleh karena itu, dengan rasa persahabatan yang besar dengan rekan-rekan relawan, dan dengan rasa kehilangan yang tidak sedikit, kami akhirnya mengakhiri cerita ini. Bagi banyak sukarelawan tak berwajah yang saya temui selama pencarian di ngarai yang dalam dan punggung bukit Maculot yang terkena sinar matahari, cerita ini cocok untuk Anda. Dan jika ada satu hal terakhir yang ingin kami sampaikan kepada Victor yang terjatuh, semoga Anda bangkit dari dunia ini dengan mengetahui bahwa kami telah melakukan semua yang kami bisa. Beristirahat dalam damai. – Rappler.com
Myles Delfin bekerja terutama sebagai ahli strategi kreatif, tetapi juga sebagai penulis petualangan dan fotografer yang karyanya telah muncul dalam publikasi petualangan dan perjalanan besar di Filipina. Selain pengalaman lebih dari 20 tahun mendaki puncak utama Filipina, ia juga pernah mengikuti lomba petualangan dan event sepeda gunung ketahanan. Mengunjungi mylesdelfin.com untuk informasi lebih lanjut tentang penulis.
